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J'écris ces mots avec un cœur rempli de chagrin et de tristesse après avoir appris la mort du Cheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jabir Al-Sabah, l'émir du Koweït, décédé mardi à l'âge de 91 ans. En tant qu'expatriée née et élevée au Koweït, j'ai eu la chance de travailler à l'ambassade du Koweït à Ankara pendant son règne et de le rencontrer en personne lors de sa visite dans la ville en 2017.
L'émir a été qualifié de «doyen de la diplomatie arabe», d’«homme sage de la région» et de «père d'une nation», entre autres titres affectueux et officieux. Il a vécu une vie pleine, au cours de laquelle il a célébré de nombreux succès et occupé tous les postes de leadership clés de son pays, de ministre des Affaires étrangères à Premier ministre et, enfin, émir. On se souviendra de lui pour sa patience diplomatique, ses excellentes capacités de médiation et sa politique humanitaire régionale.
Après le décès du sultan Qaboos d’Oman en janvier, la perte de Cheikh Sabah est une nouvelle perte énorme pour le Golfe. Il était le moteur de la politique étrangère du Koweït, un dirigeant avisé et un médiateur régional et international respecté. Sous sa direction, son pays a joué un rôle majeur en tant que fournisseur d'aide étrangère, et il était considéré par beaucoup comme un «leader humanitaire mondial». Il a également guidé la politique étrangère neutre et équilibrée du Koweït.
Sa sagesse diplomatique et ses compétences sur la scène mondiale étaient telles qu'il lui a été demandé de servir de médiateur dans un certain nombre de conflits. Sous la direction de ce médiateur chevronné, le Koweït a agi comme intermédiaire dans les pourparlers entre le Pakistan et le Bangladesh, la Palestine et la Jordanie, et les factions de la guerre civile libanaise. Il a personnellement volé d'une capitale à l'autre, même lorsqu'il était, au milieu des années 1980, dirigeant des cycles de négociations. Il était un symbole de l'ancienne génération de dirigeants du Golfe, qui accordait une grande importance aux liens personnels avec les autres dirigeants.
Sous son règne, le Koweït s’est abstenu d’intervenir dans la guerre civile en Syrie. Au lieu de cela, le pays a accueilli plusieurs conférences de donateurs pour encourager la fourniture d'une aide humanitaire au peuple syrien. J'ai eu l'honneur d'être invitée par le palais royal koweïtien à assister à la conférence des donateurs humanitaires pour la Syrie, présidée par l'émir en janvier 2014 à Koweït.
La sagesse diplomatique de cheikh Sabah et ses compétences sur la scène mondiale étaient telles qu'il lui a été demandé de servir de médiateur dans un certain nombre de conflits.
Cheikh Sabah est né en 1929, à l'époque de la formation de l'État koweïtien moderne. En tant que membre de la famille royale du pays, il a été ministre des Affaires étrangères de 1963 à 2003 et Premier ministre de 2003 à 2006, date à laquelle il est devenu émir.
Au cours de ses quarante années de service en tant que principal diplomate de son pays, il a excellé dans l’orientation du développement des relations internationales et de l’image du Koweït. Il était non seulement le diplomate le plus ancien du monde, mais il a également occupé ce poste pendant l'un des rares conflits armés conventionnels de l'après-guerre froide, lorsque les forces irakiennes ont envahi et occupé son pays en 1990 et 1991. Au lendemain de l'ère de Saddam Hussein, sous sa direction, le Koweït a lentement et prudemment reconstruit ses relations avec Bagdad.
Tout au long de l’histoire de leur pays, les dirigeants koweïtiens ont tiré de nombreuses leçons de la diplomatie, qui ont contribué à façonner l’approche pragmatique de Cheikh Sabah. Il a, par exemple, mérité le titre de «doyen de la diplomatie arabe» en raison de ses efforts pour rétablir les relations avec les États qui avaient soutenu l'Irak durant l'invasion de 1990.
Il a également été la principale force derrière la formation du Conseil de coopération du Golfe en 1981. C’est peut-être pour cette raison qu’il a consacré les dernières années de sa vie à garder l'organisation intacte malgré les différends entre les membres.
Ses compétences diplomatiques étaient non seulement évidentes dans son approche de la politique étrangère, mais aussi dans la politique intérieure. Par exemple, «l'exceptionnalisme» koweïtien a été remis en question lorsque des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue en 2012, alors que des soulèvements arabes balayaient la région.
En tant qu’émir au pouvoir du Koweït, il a eu du mal à résoudre les différends politiques internes, les retombées des manifestations et la flambée des prix du pétrole brut qui ont entamé un budget national qui fournit des subventions du berceau à la tombe.
Il a pourtant réussi à préserver la cohésion interne de son pays. En outre, sous sa direction, les droits des femmes au Koweït ont été élargis et il est devenu une voix pour les femmes du pays.
Le successeur de Cheikh Sabah en tant qu'émir est son demi-frère, âgé de 83 ans, le prince héritier Cheikh Nawaf Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, qui est le prince héritier le plus âgé du monde. Il prêtera serment mercredi devant le Parlement koweïtien.
Le Koweït devrait continuer à jouer un rôle de médiateur dans un voisinage agité. La fluidité de la succession est la preuve de la maturité du système politique du Koweït fondé sur la Constitution. À l’annonce de son décès, de nombreux pays et dirigeants n'ont pas tardé à rendre hommage au Cheikh Sabah, le décrivant comme un «grand dirigeant». Je tiens à ajouter mes sincères condoléances pour le décès d'un émir dont le leadership m’a inspiré à poursuivre une carrière axée sur cette région. Que son âme repose en paix.
Sinem Cengiz est une analyste politique turque, spécialisée dans les relations de la Turquie avec le Moyen-Orient
Twitter: @SinemCngz
NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
