AL-MOUKALLA: Lundi, la coalition arabe a exigé la libération immédiate d’un navire battant pavillon des Émirats arabes unis (EAU) que la milice houthie a détourné dimanche au large de la ville portuaire yéménite de Hodeïda, sous peine de «recourir à la force si nécessaire».

Selon la coalition, le Rwabee transportait du matériel médical de l'île yéménite isolée de Socotra, dans la mer d’Arabie, au port saoudien de Jizan, lorsque des Houthis armés l’ont attaqué.

«La milice terroriste houthie portera l’entière responsabilité de son acte criminel de détournement du navire, qui viole le droit international humanitaire coutumier, le manuel de San Remo sur les conflits armés en mer et la Convention des nations unies sur le droit de la mer», a déclaré le porte-parole de la coalition, le général de brigade Turki al-Maliki, dans un rapport publié par l’agence de presse officielle (SPA).

«La milice doit libérer rapidement le navire, ou les forces de la coalition prendront toutes les mesures nécessaires pour gérer cette violation, y compris le recours à la force.»

Lundi, le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a confirmé que la milice avait saisi le navire, affirmant qu’elle transportait des armes et du matériel militaire pour la coalition dirigée par l’Arabie saoudite.

Ce détournement a suscité des condamnations au Yémen et ravivé les demandes d’expulsion de la milice des zones côtières occidentales qu’elle contrôle.

Les experts et les responsables yéménites affirment que ce dernier incident confirme leurs inquiétudes quant aux menaces que représentent les Houthis pour les routes maritimes internationales traversant la mer Rouge. Ils demandent à nouveau que les Houthis soient désignés comme une organisation terroriste.

Sadek Dawed, porte-parole des Forces de résistance nationale, une unité militaire qui lutte contre les Houthis sur la côte ouest du pays, a accusé l’Iran de pousser la milice à attaquer des navires afin de compromettre la sécurité en mer Rouge. Il a souligné que la réputation du Yémen avait déjà été fortement entachée par les attaques des pirates somaliens, d’Al-Qaïda et des Houthis.

«Nous condamnons les tentatives iraniennes de saboter le territoire, le peuple, la réputation et les capacités du Yémen», écrit-il sur Twitter. «Nous réitérons la nécessité de soutenir nos efforts nationaux pour restaurer le Yémen, qui a été confisqué par les guerres de l’Iran et ses alliés dans la région.»

Pour sa part, le journaliste yéménite Samer Rachad al-Yosofi a attribué ce détournement aux réactions indulgentes de la communauté internationale, qui cherche à convaincre les Houthis d’accepter les efforts de paix par des moyens pacifiques, malgré leurs crimes.

«Les agents de l’Iran parlent de saisir un cargo militaire appartenant à la coalition en mer Rouge, alors qu'il s’agit d'un navire commercial opérant à Jizan. Les Houthis s’appuient sur les médiations et les initiatives de paix qui leur sont présentées», estime-t-il.

Pour le journaliste et activiste Kamel al-Khodani, le détournement du navire par les Houthis montre que la milice ne constitue pas seulement une menace pour le Yémen.

«Ce monde hypocrite doit comprendre que nous combattons des gangs et des bandits qui ne menacent pas seulement le Yémen mais aussi le monde entier. La sécurité et la paix des voies maritimes internationales et de la région ne seront pas assurées avant qu’ils soient éliminés.»

La coalition a intensifié ses frappes aériennes contre des cibles houthies dans tout le Yémen, faisant des dizaines de morts et détruisant des véhicules. Elle a annoncé dimanche soir qu’elle avait tué plus de 200 Houthis et détruit 22 véhicules militaires dans la province de Chabwa au cours des dernières 24 heures.

Ces frappes aériennes ont permis aux troupes gouvernementales yéménites de réaliser des avancées militaires et de prendre le contrôle du district d’Ousselan.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com