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LONDRES: Le secrétaire à la Défense de Tony Blair lors de l'invasion de l'Irak soutient une campagne qui vise à faire retirer à l'ancien Premier ministre britannique son titre de chevalier. Il a révélé qu'il avait reçu l'ordre de brûler un document secret qui fournissait en détail les raisons pour lesquelles cette guerre pourrait être illégale.
Dans ses nouveaux mémoires, See How They Run, Geoff Hoon a déclaré que le chef de cabinet de Blair, Jonathan Powell, avait demandé à son secrétaire privé «en termes non équivoques» de détruire le document.
Blair a réfuté l'affirmation quand elle a fait surface en 2015, bien que Hoon ait maintenu ses accusations dans un compte rendu détaillé.
Dans son livre, Hoon explique comment le fonctionnaire du ministère de la Défense a été choqué par la demande de Powell. Il affirme qu’ils ont choisi d'ignorer les ordres de Downing Street de «le brûler», en déposant le mémo dans un coffre-fort.
Il décrit sa consternation lorsqu'on lui a demandé de détruire les avis confidentiels sur la légalité du conflit, qui émanaient du procureur général, Lord Goldsmith. Quelques jours avant le début de l’offensive, Goldsmith a changé d'avis et a donné son feu vert à l'invasion britannique.
Hoon, qui ne fait plus de la politique de manière active, poursuit en affirmant que Blair a signé un «accord dans le sang» avec l'ancien président américain, George Bush, pour soutenir la guerre un an avant son déclenchement.
L'ancien ministre soutient également qu'il a payé le prix fort après s'être élevé contre la guerre, affirmant qu'il a été limogé et «écarté sans recours» par Blair qui cherchait à échapper aux reproches au sujet de cette invasion profondément impopulaire.
Ces nouvelles accusations accompagnent le tollé suscité par la décision de la reine britannique, Elizabeth II, de conférer le titre de chevalier à Blair, qui prendra désormais le titre de Sir Tony. Plus de 680 000 personnes ont signé une pétition demandant le retrait du titre de chevalier à Blair.
Le rapport de la commission d’enquête Chilcot sur la guerre en Irak, rendu public en 2016, a fait état de la controverse de Hoon et des questions entourant les conseils juridiques de Lord Goldsmith.
Faisait un bilan désastreux de l’intervention en Irak, le document avait affirmé «que les circonstances dans lesquelles il a été décidé qu'il existait une base légale pouvant justifier une action militaire étaient loin d'être satisfaisantes».
L'avocat des droits humains, Philippe Sands, a levé le voile sur les conseils juridiques de Goldsmith dans son livre Lawless World, paru en 2005.
Il a précisé au Daily Mail que «lorsque Lord Goldsmith a émis un avis juridique mettant en garde sur la possible illégalité d’une guerre en Irak, il ne pouvait guère se douter qu’ils soit demandé à ceux qui en avaient reçu une copie de le "brûler après avoir lu"».
«Pourtant, M. Hoon affirme que c'est ce qu'on lui avait demandé, confirmant ce que l'on sait depuis longtemps, à savoir que les ministres, le Parlement et le peuple ont été induits en erreur par M. Blair, qui a soutenu une guerre considérée par un grand nombre de personnes comme illégale, comme un crime», a-t-il poursuivi.
«Dans la Grande-Bretagne moderne, semble-t-il, un acte répréhensible aussi manifeste n'exclut pas l'attribution d'une distinction de haut niveau.»
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
