AL-MUKALLA: De violents combats ont éclaté jeudi à l'extérieur de la ville de Hareb, tenue par les Houthis, dans l’importante province de Marib au Yémen, alors que les troupes gouvernementales cherchaient à prendre le contrôle de la zone stratégique, ont déclaré des responsables militaires.

Fortes de leurs dernières avancées dans la province voisine de Shabwa, les troupes de l'armée yéménite et des Brigades des géants sont arrivées mardi dans le district de Hareb, au sud de Marib, alors que les Houthis soutenus par l'Iran se retiraient au centre de la région.

Abdu Abdallah Majili, porte-parole de l'armée yéménite, a déclaré à Arab News que les troupes gouvernementales avaient livré de violents combats contre les Houthis aux abords de la ville de Hareb, certaines poches de combattants refusant de se rendre ou de battre en retraite.

«Hareb sera bientôt reprise à la milice houthie», a-t-il déclaré.

Les commandants et responsables de l'armée yéménite ont affirmé que les forces gouvernementales avaient pris l'initiative des combats à Marib après le redéploiement des troupes des Brigades des géants, ainsi qu’en raison des frappes aériennes intensives et plus précises des avions de chasse de la coalition arabe.

La coalition a déclaré jeudi dans un communiqué avoir tué plus de 340 Houthis et détruit 31 de leurs véhicules à Marib et Shabwa lors de 53 frappes aériennes, au cours des dernières vingt-quatre heures. Les frappes ont également détruit un hélicoptère militaire qui avait bombardé les troupes gouvernementales à Marib.

La chute de Hareb serait un nouveau coup dur pour les Houthis qui ont subi de lourds revers depuis le début de l'année lorsque les Brigades des géants ont lancé une offensive à Shabwa.

Les avancées réalisées par les forces gouvernementales au sud de Marib ont allégé la pression militaire sur les troupes à l'extérieur de la ville stratégique, qui subissaient les attaques des Houthis depuis le début de l'année dernière.

Lundi, le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a affirmé que leurs forces avaient repoussé les attaques des troupes gouvernementales à Shabwa et Marib.

Par ailleurs, le projet saoudien de déminage (Masam) a indiqué jeudi que deux de ses experts yéménites avaient été tués alors qu'ils désamorçaient des mines antipersonnel posées par les Houthis dans le district de Hays à Hodeidah.

Le projet financé par l'Arabie saoudite a précisé que le chef de l'équipe 27, Ali Hadi, et un autre membre de la même équipe, Sha'afel Abdallah, ont été tués alors qu'ils «accomplissaient leur devoir humanitaire».

Plusieurs civils yéménites ont été tués cette année après avoir roulé sur des mines dans les zones libérées de Marib et Shabwa. Ces décès ont incité les autorités à exhorter les gens à éviter d'utiliser les routes non recouvertes jusqu'à ce que les mines soient retirées.

Selon Masam, les Houthis auraient posé plus d'un million de mines terrestres depuis le début de la guerre.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com