PARIS : Le chef de l'Etat français Emmanuel Macron affrontera 11 candidats lors de la présidentielle du 10 avril, dans un contexte chahuté par la guerre en Ukraine qui renforce sa position de favori, mais l'oblige à jongler entre campagne électorale et intense activité diplomatique.

"Je serai président autant que je le dois et je serai candidat autant que je le peux", a déclaré M. Macron lundi soir, tout en reconnaissant la difficulté de la tâche.

Le président, qui brigue un deuxième mandat de cinq ans, s'exprimait lundi soir lors d'une "conversation" avec des habitants de Poissy, en région parisienne, son premier déplacement de candidat.

"La force de la France n'est ni dans le rétrécissement, ni dans le catastrophisme", a-t-il lancé, en soulignant qu'il reste "encore beaucoup à faire" notamment en matière de transition énergétique, sécurité et immigration.

M. Macron, 44 ans, a officialisé sa candidature jeudi, via une lettre aux Français.

Les sondages le donnent largement en tête au premier tour et gagnant au second, prévu le 24 avril.

Il a fait un bond ces derniers jours dans les intentions de vote, à la faveur de l'invasion russe en Ukraine, qui a renforcé sa stature alors qu'il multiplie les contacts diplomatiques, d'après les analystes.

Selon un sondage Ipsos-Sopra-Steria, publié samedi, M. Macron a gagné quatre points en une semaine, passant au-dessus du seuil des 30% (à 30,5%), alors que 90% des personnes interrogées se disent inquiètes de la guerre en Ukraine.

Un autre sondage, mené par BVA, publié vendredi, montrait un bond de 5 points en 15 jours, pour atteindre 29% au premier tour, loin devant les candidats suivants.

En plein conflit russo-ukrainien, "Emmanuel Macron capitalise sur son triple statut de chef de l’Etat, protecteur des Français et de leurs valeurs, chef des armées et chef de la diplomatie", a souligné BVA.

M. Macron s'est entretenu lundi après-midi avec le président américain Joe Biden, après son homologue russe Vladimir Poutine la veille, et avant le Chinois Xi Jinping mardi. Les multiples rendez-vous diplomatiques culmineront jeudi et vendredi à Versailles pour un sommet européen.

« Intérêt accru »

"L'Ukraine frappe les esprits, déboule dans ce paysage politique, tout cela provoque un intérêt accru pour la campagne présidentielle", a relevé le directeur général délégué d'Ipsos Brice Teinturier sur la chaîne de télévision LCI, soulignant toutefois que cet "intérêt" ne porte pas sur les propositions des candidats.

Dans ce contexte exceptionnel, ses adversaires sont contraints de se positionner, non sans contorsions.

Confronté à de vives critiques pour ses positions prorusses, le leader de la gauche radicale Jean-Luc Mélenchon a dit "stop à l'invasion de l'Ukraine", lors d'un meeting dimanche à Lyon (sud-est). Il a aussi plaidé pour une France "non alignée" qui "n'accepte pas un ordre du monde dans lequel il y aurait d'un côté l'Otan et de l'autre un bloc russe" et chinois.

Ce qui lui a valu les foudres du candidat écologiste Yannick Jadot qui s'en est pris aux "complaisances" de M. Mélenchon et à sa "capitulation" vis-à-vis de M. Poutine.

M. Mélenchon est en tête des intentions de vote à gauche, qui se présente extrêmement divisée avec également les candidatures de Yannick Jadot, Anne Hidalgo (Parti socialiste), Fabien Roussel (Parti communiste), Nathalie Arthaud et Philippe Poutou (extrême gauche).

A droite, la principale adversaire de M. Macron est la présidente de la région Ile-de-France, Valérie Pécresse.

L'extrême droite se présente de son côté avec deux candidats, Marine Le Pen (le plus souvent classée en deuxième position dans les sondages)et Eric Zemmour.

L'ancien éditorialiste et journaliste, qui a reçu le soutien dimanche de Marion Maréchal, la nièce de Marine Le Pen, est lui aussi pris à partie pour son tropisme prorusse.

Ses propos sur l'accueil des réfugiés ukrainiens en Pologne plutôt qu'en France ont aussi suscité des remous, y compris dans son entourage.