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RIYAD: L’entreprise américaine de défense Lockheed Martin cherche à approfondir ses liens en matière de défense au-delà des systèmes militaires habituels, en signant un accord de technologie spatiale avec l’Arabie saoudite. Ce dernier s’inscrit dans le cadre de l’ambitieuse mission spatiale pour la Vision 2030 du Royaume.
L’entreprise, basée à Washington, possède un département distinct pour l’espace, en plus de l’aéronautique, des armes et de la sécurité de l’information. C’est la seule entreprise américaine qui a vendu à l’Arabie saoudite un satellite militaire pour fournir des communications sécurisées, déclare Joseph Rank, directeur général de Lockheed Martin pour l’Arabie saoudite et l’Afrique, dans un entretien accordé à Arab News en marge du World Defense Show à Riyad.
M. Rank précise que le satellite est indispensable aux opérations militaires et que l’Arabie saoudite cherche désormais à se procurer, entre autres, un système spatial d’alerte rapide – un satellite capable de détecter les menaces régionales avant même qu’elles ne soient lancées.
«Les offres spatiales de Lockheed répondront aux besoins du Royaume ainsi qu’aux autres partenaires de la région», poursuit M. Rank, ajoutant que l’entreprise souhaite faire partie du World Defense Show puisqu’elle considère l’Arabie saoudite comme un partenaire stratégique.
Accompagné d’un important contingent de hauts fonctionnaires au salon, le géant Lockheed Martin a annoncé la conclusion d’accords avec l’organisme de réglementation militaire saoudien pour deux projets de localisation, dans le cadre des efforts continus du Royaume pour localiser 50 % de ses dépenses militaires d’ici à 2030.
Le premier projet vise à localiser la fabrication des lanceurs intercepteurs de missiles et le deuxième à produire localement les conteneurs des intercepteurs de missiles, dans le cadre du programme de localisation du système d’armes THAAD, indique l’Autorité générale des industries militaires (Gami) du Royaume.
«Le Royaume sera ainsi doté du système de défense antimissile le plus avancé au monde, qui le protégera des menaces accrues auxquelles la région et le monde font face», ajoute M. Rank.
Il avertit que les menaces d’aujourd’hui et de demain sont les drones et les missiles qui seront lancés contre le Royaume. «Nous avons donc pour objectif d’aider le pays à renforcer son système de défense», indique-t-il.
M. Rank explique que cette défense se fait grâce à des antimissiles numériques, des systèmes antidrones et un système de commandement et de contrôle critique qui sera produit principalement dans le Royaume et entretenu par les Saoudiens. Il s’agira d’«un système souverain et commercial, non soumis à des autorisations d’exportation».
Le directeur de Lockheed Martin souligne que la nécessité pour l’Arabie saoudite et d’autres pays de la région de se défendre contre les menaces est le moteur de la croissance. Le Royaume est l’un des plus gros utilisateurs d’équipements de défense et «il est donc logique qu’il produise ses systèmes localement».
Joe Rank soutient que l’entreprise collabore avec la Gami et la Compagnie saoudienne des industries militaires (Sami) pour renforcer les capacités de l’industrie locale; cependant, il admet que l’exigence de 50 % est «difficile», mais qu’ils se sont «engagés à l’atteindre».
En plus de dispenser des formations, de fournir des pièces de rechange et une expertise technique pour tous les systèmes que le groupe vend au Royaume, il précise que Lockheed Martin est également le partenaire officiel de l’académie de la Gami.
L’académie «est d’abord une école professionnelle et technique pour doter les jeunes Saoudiens des compétences nécessaires pour gérer des défis complexes en matière de défense et de mécanique. Ils apprendront ainsi comment entretenir, réparer et éventuellement concevoir leurs systèmes», renchérit M. Rank.
Il conclut en soulignant que Lockheed Martin a également mis en place des programmes de stages dans des universités saoudiennes «pour créer un écosystème de recherche et développement (R&D) sur les campus».
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
