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BEYROUTH: Quatre personnes ont péri vendredi soir à Beyrouth dans un incendie et une explosion provoqués par une cuve à carburant dans un quartier densément peuplé, semant de nouveau la panique après une série d'incendies et la déflagration meurtrière du 4 août au port.
Le lieutenant Ali Najm, engagé avec la brigade des pompiers de Beyrouth, a fait état d'une « cuve de mazout » ayant pris feu et d'une explosion dans le quartier de Tariq al-Jdidé.
« Deux corps ont été retrouvés », a indiqué Georges Kettané, secrétaire général de la Croix-Rouge libanaise, avant qu’un nouveau bilan fasse été de quatre morts.
Il a également fait état de « blessés transportés à l'hôpital », selon l'Agence nationale d'information ANI.
Les pompiers, à l'aide d'échelles coulissantes, ont évacué les habitants des immeubles voisins, tandis qu'une fumée grise était encore visible.
L'agence ANI a rapporté « l'explosion d'une cuve de mazout dans une boulangerie qui a provoqué un incendie ».
Le propriétaire du local où se trouvait aussi de l'essence a été arrêté par les forces de l'ordre, selon une source de sécurité. Il gère un de ces services de générateur privé qui fournissent de l'électricité aux habitants, lors des coupures de courant quotidiennes au Liban, d'après la source.
Au Liban, le mazout est indispensable pour faire marcher les générateurs alors que le pays connaît de graves pénuries d'électricité depuis des années.
« Les évacuations se poursuivent », a indiqué à la chaine Al-Jadeed le gouverneur de Beyrouth, Marwan Aboud. Ces dernières semaines, la municipalité a fait la chasse aux entrepôts qui pourraient être en infraction ou représenter un danger pour les quartiers résidentiels, a-t-il précisé.
« Nous craignions que n'arrive un tel accident », a-t-il déploré, précisant qu'une centaine de sites avaient été identifiés. « Nous avons fait fermer une partie, et aux autres nous avons imposé des procédures pour garantir la sécurité publique ».
Le Liban a connu le 4 août une explosion meurtrière et dévastatrice au port de Beyrouth qui a profondément traumatisé le pays. Le drame a fait 203 morts et 6 500 blessés, selon le dernier bilan du gouvernement, ravageant des quartiers entiers de la capitale.
Depuis, plusieurs incendies se sont déclarés à Beyrouth, dont un incendie spectaculaire au port, le 10 septembre.
