PARIS: Marine Le Pen progresse dans les sondages, notamment en cas de duel face à Emmanuel Macron au second tour, portée par une campagne axée sur le pouvoir d'achat, et une "métamorphose" que les macronistes pointent comme un "risque".

La candidate du Rassemblement national a fait le choix "de normaliser, d'adoucir, de lisser son discours" même si son programme "n'a guère changé" sur l'immigration et l'identité, explique à l'AFP Cécile Alduy, professeure à la Stanford University et chercheuse associée au Cevipof, spécialiste du discours de l'extrême droite.

Et "elle a choisi un autre vocabulaire pour le justifier: c'est au nom de la laïcité et des valeurs républicaines, voire du féminisme, qu'elle attaque l'islam et veut limiter drastiquement l'immigration non-européenne", note-t-elle.

Marine Le Pen resserre l'écart avec le président sortant, avec 21% des intentions de vote (+2,5 points en une semaine) contre 28% (stable) pour son principal adversaire, selon un sondage "rolling" Ifop-Fiducial publié lundi.

Au second tour aussi la marge se réduit: le candidat LREM l'emporterait par 53% (-3 points) des suffrages face à Mme Le Pen à 47% (+3 points). "Je n'ai jamais été aussi près de la victoire", se targue désormais Marine Le Pen.

- Comme Chirac -

Réunion dans la cour d'une ferme, chansons avec un accordéoniste, visites chez le fromager, la candidate multiplie les déplacements dans les territoires ruraux.

Marine Le Pen "va passer sa vie en province" comme Jacques Chirac en 1995, avait prévenu son équipe à l'automne, en rappelant que l'ancien candidat, pourtant devancé dans son camp par Edouard Balladur, avait fini par l'emporter.

"Au fur et à mesure que l'on pénètre dans la France rurale et périphérique, Marine Le Pen prend très clairement l'ascendant (en intentions de vote) sur Éric Zemmour" dans cet électorat, souligne une étude de la Fondation Jean-Jaurès parue samedi.

La candidate a également réussi à conserver la plus grande partie de ses ex-électeurs ouvriers (67%) ou employés (72%).

Distancé à 10% d'intentions de vote, son rival à l'extrême droite n'en reste pas moins un réservoir de voix. 

Si bien que "l'agrégation du vote Le Pen et du vote Zemmour rend la reconduction du président dans ses fonctions plus incertaine", relève dans Marianne Stéphane Rozès, enseignant à SciencesPo.

A Dijon lundi, Emmanuel Macron a aussi été vivement interpellé sur le pouvoir d'achat, insistant sur la remise de 18 centimes par litre de carburant ou le "bouclier" pour limiter le prix du gaz.

- "On s'est habitué" -

"Entre Macron et nous, c'est le choix entre le pouvoir de l'argent qui profite à quelques uns et le pouvoir d'achat qui profite à tout le monde", estime Marine Le Pen, qui propose de réduire la TVA sur la carburants de 20% à 5,5%.

Le sentiment de perte de pouvoir d'achat "se mesure à la pompe alors que pour l'exécutif, qui raisonne en grandes masses (...), le pouvoir d'achat a progressé", et il pense avoir "énormément débloqué d'argent et d'aides", analyse le spécialiste en communication politique Philippe Moreau-Chevrolet.

Ainsi, les propositions de Marine Le Pen contre l'immigration ou l'insécurité passent au second plan, participant à sa "dédiabolisation".

Marque de cette "normalisation", elle a pu se rendre samedi en Guadeloupe, où son père n'avait jamais pu atterrir, même si elle a été chahutée par des manifestants.

La candidate n'a cessé en outre d'édulcorer son projet, qui prévoit toujours d'inscrire dans la Constitution la "priorité nationale": elle ne veut plus supprimer la double nationalité, promet de rembourser la dette.

Trois ministres réunis samedi dans l'Eure ont raillé sa "métamorphose stupéfiante".

Marine Le Pen "se rend sympathique et elle en joue. Et on s'est habitué aux extrêmes", a regretté Julien Denormandie (Agriculture) tandis que Sébastien Lecornu (Outre-mer) mettait en garde contre "un risque d'accident", en pointant l'abstention. 

La candidate assure pour sa part qu'Emmanuel Macron "ne bénéficiera absolument pas (du) front républicain" tellement les Français ont "souffert" avec lui.

Mais elle admet que l'abstention, qui concerne surtout son électorat et a contribué à son échec aux régionales, reste un souci et veut croire que "si le peuple vote, le peuple gagne".