PARIS: Après avoir longuement hésité, l'ancien candidat d'extrême droite à la présidentielle Eric Zemmour s'est lancé jeudi dans le « combat » des législatives dans le Var, dans la circonscription de Saint-Tropez, malgré une élection qui s'annonce très difficile pour son camp. 

« Reconquête est de retour partout en France. Je mènerai notre beau et grand combat aux côtés de nos 550 candidats. Je me présente dans la 4e circonscription du Var », a tweeté Eric Zemmour, qui avait recueilli 7,07% des voix à la présidentielle. 

« Je ne me voyais pas mener le combat de l’arrière », a justifié en soirée l'ancien éditorialiste du Figaro et de CNews sur une plage à Cogolin, devant environ 200 partisans, parmi lesquels le maire ex FN de la ville Marc Etienne Lansade ou les anciens identitaires Damien Rieu et Jérémie Piano. 

La présidentielle « c'était un combat redoutable, cruel, parfois injuste, mais j'aime aussi ce combat et je reviens ici pour le mener », a ajouté Eric Zemmour. 

Le rival de Marine Le Pen a choisi une circonscription où le président du RN Jordan Bardella avait hésité à se présenter et où il a obtenu 14,7% des voix au premier tour de la présidentielle, contre 32,2% pour Marine Le Pen et 24,1% pour Emmanuel Macron.  

Avec un de ses meilleurs scores nationaux dans la ville, huppée, de Saint-Tropez: 22,4%. 

« Pont d'Arcole »  

Au premier tour le 12 juin, le président de Reconquête! aura face à lui un candidat du RN, Philippe Lottiaux, et la députée sortante macroniste Sereine Mauborgne, qui se demande dans Var Matin ce que le polémiste va « y gagner ». L'insoumise Sabine Cristofani-Viglione tentera également sa chance. 

Eric Zemmour a pris plusieurs semaines avant de se lancer. Il a réclamé un accord avec le Rassemblement national, en vain. 

Certains proches, comme l'eurodéputé ex-RN Jérôme Rivière, lui recommandaient d'attendre les européennes dans deux ans, pour éviter une défaite sur son nom après la claque reçue à la présidentielle. 

« Il avait en tête depuis longtemps d'être candidat », assure toutefois à l'AFP le vice-président de Reconquête! et ex LR Guillaume Peltier. 

« La réussite finale est toujours précédée d'épreuves et de risques. Sa philosophie est napoléonienne, Bonaparte au pont d'Arcole se saisit toujours du drapeau pour emmener ses troupes et montrer l'exemple », ajoute le député sortant du Loir-et-Cher et directeur de cette campagne, qui pourrait ne pas se représenter. 

Au RN, Jean-Philippe Tanguy, ancien adjoint de la campagne de Marine Le Pen et candidat dans la Somme, dénonce la « candidature hors sol » d'Eric Zemmour. S'il « se présente, il part au carton », avait estimé mercredi Jordan Bardella. 

Le maire de Toulon et soutien d'Emmanuel Macron, Hubert Falco (ex-LR), a affirmé avoir un « haut-le-coeur à l'idée » que cette circonscription « puisse passer aux extrêmes ». 

Risque 

Parisien, Eric Zemmour a finalement laissé ses lieutenants se lancer dans les quartiers chics de la capitale, Sébastien Pilard (ex-LR) dans la 14e circonscription (16e arrondissement) et Garen Shnorhokian dans la 4e (17e arrondissement). 

« En se présentant, Eric Zemmour court un risque: un score médiocre pourrait définitivement l'écarter de la scène politique », estime auprès de l'AFP l'ancien président du Front national Jean-Marie Le Pen, qui était favorable à une entente entre le RN et Reconquête!. 

Le chef de file du mouvement de jeunesse Génération Z, Stanislas Rigault, est quant à lui candidat dans le Vaucluse voisin. 

Enceinte, l'ancienne députée FN (devenu RN) Marion Maréchal, vice-présidente de Reconquête!, a renoncé à se présenter. 

Reconquête! présente des candidats souvent jeunes et issus de la société civile. Parmi eux Damien Rieu, cofondateur du groupuscule d'ultra-droite dissous Génération identitaire, ou Patrick Jardin, père d'une victime des attentats du 13-Novembre ainsi que le policier Bruno Attal. L'ancien gilet jaune Benjamin Cauchy se lance lui dans l'Aisne. 

Selon Guillaume Peltier, la campagne se fera sur les « questions identitaires, régaliennes et migratoires » et « l'union des droites et des patriotes ». 

Sur le front judiciaire, la cour d'appel de Paris a confirmé jeudi la relaxe prononcée en première instance en faveur d'Eric Zemmour, jugé pour « contestation de crime contre l’humanité ». Il avait soutenu en 2019 que le maréchal Pétain avait « sauvé » des juifs français durant la Seconde Guerre mondiale. 

« Ceux qui me traitent de pétainisme ont moralement, historiquement et désormais juridiquement tort », s'est félicité M. Zemmour sur Twitter.