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LYON: Une fillette tombée dans un coma jugé irréversible, qui en réchappe après une prière collective. Ce "miracle" vaut à la Lyonnaise Pauline Jaricot d'être béatifiée par l'Église catholique le 22 mai, 160 ans après sa mort.
Née en 1799 dans une famille d'industriels de la soie, elle est connue pour avoir fondé l'Œuvre de la Propagation de la foi - devenue aujourd'hui les Œuvres pontificales missionnaires - afin de financer l'évangélisation à travers le monde.
Pauline Jaricot fut aussi une pionnière du catholicisme social, "sortie de sa classe" pour aller défendre les canuts, ces ouvriers du tissage qui se révoltaient contre leurs conditions de travail miséreuses au 19e siècle.
"C'était la Mère Teresa de l'époque", résume un prêtre. Convertie à l'adolescence, elle inventa le "Rosaire vivant", une chaîne de prière qui a réuni plus de deux millions de fidèles de son vivant.
À la fin de sa vie, Pauline Jaricot connut la faillite - "péché mortel à Lyon, certains disaient qu'elle ne serait jamais une sainte!", s'amuse un observateur du catholicisme local - et se heurta à la puissante Commission de Fourvière pour exploiter le sanctuaire de la colline éponyme, où elle habitait.
En 1962, cent ans après sa mort, un décret pontifical a reconnu les vertus humaines et chrétiennes de Pauline Jaricot, faite "vénérable" par Jean XXIII. Reste que pour la béatification, il fallait un "miracle".
Fausse route
Le 29 mai 2012 à Lyon, où sa famille loge temporairement, Mayline Tran, trois ans, fait une fausse route en avalant une saucisse, s'étouffe et s'écroule.
Les secours arrivent mais l'enfant plonge dans un coma profond. A l'hôpital, "on nous laisse entendre qu'on ne peut plus rien pour elle" car le cerveau est trop endommagé, raconte son père, Emmanuel Tran, dans un livre publié aux éditions Artège.
Un "projet de fin de vie" est proposé mais les parents optent pour "une option différente: l'amour et la prière", lit-on dans l'ouvrage, pas tendre avec les médecins.
À l'école, une mère d'élève propose neuf jours de prière à Pauline Jaricot pour sauver Mayline. La neuvaine commence le 15 juin et s'achève le 24. La famille part alors à Nice pour raisons professionnelles, la fillette suit en ambulance.
Le 2 juillet, ses parents la trouvent "différente", "comme si quelqu'un avait appuyé sur l'interrupteur +vie+". Contre toute attente, son état de santé s'améliore. Un docteur estime qu'elle restera "lourdement handicapée" mais elle recommence à sucer son puce, à rire quand on la chatouille, à dire "maman", puis à s'asseoir, à marcher, à manger.
Fin 2012, elle revient à la maison. Une "guérison extraordinaire", conclut son dossier médical.
«Tradition spirituelle»
Une onde cérébrale, dont "l'abolition bilatérale" annonçait un décès, est revenue chez Mayline, sans explication scientifique. Miracle ? "L'Église parle plutôt de signe de Dieu mais on n'est pas obligé d'y croire, même en étant catholique", souligne le théologien lyonnais Jean-François Chiron.
Il y a dix ans, la mère d'élève à l'origine de la neuvaine fait suivre le dossier à l'Église pour une longue instruction. Les parents sont entendus au Vatican. En mai 2020, le pape François attribue la guérison de Mayline à l'intercession de Pauline Jaricot.
"C'est une excellente nouvelle pour un diocèse qui a beaucoup souffert", commente à l'époque l'historien Jean-Dominique Durand, ex-président de la Fondation Fourvière, émanation de la Commission.
Allusion aux affaires sexuelles révélées depuis 2015 dans l'église lyonnaise, à laquelle un collectif de victimes a reproché récemment "d'investir beaucoup plus dans sa communication que dans la réparation des préjudices".
Plus de 10 000 personnes venues de partout sont attendues à la messe de béatification que le cardinal philippin Luis Antonio Tagle présidera le 22 mai au centre de congrès Eurexpo. "L'occasion de valoriser la tradition spirituelle de cette ville", considère l'archevêque de Lyon, Olivier de Germay.
Il se réjouit de la venue du cardinal Philippe Barbarin, son prédécesseur, condamné en 2019 pour non-dénonciation d'un prêtre puis relaxé en 2020. Lors du premier procès, la Fraternité Magnificat, association de fidèles fondée par le prélat, avait organisé pour lui une neuvaine à Pauline Jaricot.
