ROME : Plus de 440 personnes secourues en Méditerranée se préparaient à débarquer en Sicile jeudi, deux navires humanitaires ayant été autorisés à accoster, quelques heures après que l'un d'entre eux a lancé un ultimatum à l'Italie.

Le navire humanitaire Mare Jonio, appartenant à l'ONG italienne Mediterranea, a indiqué mercredi matin au ministère de l'Intérieur qu'il "entrerait dans le premier port accessible" sans autorisation si ses demandes de port sûr ne recevaient pas de réponse dans les 10 heures.

Le navire transportait 92 personnes, dont une trentaine de mineurs non accompagnés, secourues lors de deux opérations menées les 5 et 6 juin dans les eaux internationales autour de la Libye et de Malte.

Les autorités italiennes lui ont affecté le port de Pozzallo, dans le sud de la Sicile, où il devrait débarquer les personnes secourues jeudi.

Une autre ONG humanitaire, l'allemande Sea Watch, qui avait indiqué mercredi que son navire Sea Watch 3, avec 352 personnes à bord, attendait toujours un port depuis quatre jours, s'est également vu attribuer Pozzallo.

"Après des jours épuisants, enfin un port de sécurité pour le #SeaWatch3", a écrit l'ONG jeudi sur Twitter.

Près de 120 des personnes secourues par le Sea Watch sont des mineurs non accompagnés.

Des ONG accusent le gouvernement italien d'être délibérément lent à attribuer des ports à leurs navires de sauvetage, dans le but de dissuader les gens de tenter la dangereuse traversée depuis l'Afrique du Nord.

L'ONG européenne SOS Méditerranée, qui a secouru près de 1 000 migrants depuis le début de l'année, a appelé mercredi à l'adoption urgente d'un mécanisme de solidarité européen pour éviter de tels retards.

Son navire Ocean Viking a sauvé quelque 300 personnes, dont un bébé de trois mois et six femmes enceintes, lors de sa dernière mission en mai, mais a dû attendre jusqu'à 10 jours pour entrer dans un port sûr.

Quelque 17 000 personnes ont traversé la Méditerranée centrale -- considérée comme la traversée de migrants la plus dangereuse au monde -- depuis le début de l'année, selon le ministère italien de l'Intérieur.