PARIS : Quand Sandrine, directrice commerciale de 55 ans, a perdu son emploi, "la solitude" et "la perte de confiance en elle" ont détérioré son état de santé: Pôle Emploi, comme des associations, veulent désormais prendre en compte la santé mentale et physique des chômeurs de longue durée.

"Quand on recherche un emploi, on en oublie sa propre santé... Alors que paradoxalement, on a le temps pour ça", confie Sandrine. La Parisienne n'a pas souhaité donner son vrai prénom car "parler de sa santé mentale, c'est +se griller+ auprès des recruteurs", dit-elle à l'AFP.

Les associations d'aides aux chômeurs, comme Solidarités nouvelles face au chômage (SNC), rappellent que les demandeurs d'emploi longue durée sont nombreux à souffrir de grosse déprime, voire de dépression.

Ils "voient leur état de santé se dégrader à mesure que le chômage se prolonge", indique fin 2021 une étude menée par quatre associations, dont Solidarités nouvelles face au chômage, qui regrettent le manque de suivi médical de Pôle emploi.

Jean-Pierre Tabeur, porte-parole de Pôle emploi, le reconnait: "Il y avait un trou dans la raquette entre nos services et la santé" des personnes à la recherche d'un travail.

Pour tenter d'y remédier, l'opérateur public a lancé le "Parcours emploi santé" en février 2022. Ce dispositif, destiné aux personnes sans emploi depuis plus d'un an, a pour objectif d'intégrer 50 000 demandeurs d'emploi dans le parcours sur la première année.

Lorsque le conseiller Pôle emploi a des doutes sur l'état de santé de son interlocuteur, il peut lui proposer un diagnostic avec un psychologue et un infirmier avant d'effectuer un bilan de santé et réfléchir au suivi nécessaire.

Une attention plus particulière est portée sur la santé mentale. Le chômeur peut joindre un psychologue gratuitement et à tout moment. En cas de besoin, il peut également être redirigé vers un nutritionniste ou un sophrologue.

«Pas tout seuls»

Au bout des six mois d'accompagnement dans le parcours, "soit le projet professionnel est cohérent (avec l'état de santé: ndlr), soit le demandeur d'emploi bascule en arrêt maladie" le temps de guérir, résume le porte-parole de Pôle emploi auprès de l'AFP.

Outre la possibilité de suivre un parcours de soin, le dispositif permet aussi "une réflexion sur la possibilité de continuer dans un métier ou de se réorienter", précise Isabelle Brochu, responsable chez Tingari, une des entreprises qui travaille sur le "Parcours emploi santé" pour Pôle emploi.

Dans un quartier du nord de Paris, une dizaine de demandeurs d'emploi, entre 35 et 55 ans, est accueillie par l'antenne locale de Tingari autour d'une psychologue, un mardi matin de début juin.

"On repère les freins pour travailler sur l'estime de soi, la confiance en soi et le pouvoir d'agir", explique Danièle Marty, la psychologue, qui anime ce jour-là un atelier pour apprendre à gérer le stress lié à la recherche d'emploi.

"On voit qu'on n'est pas tout seuls à avoir des difficultés", souffle Alexandra, une participante.

Sans emploi depuis trois ans, elle a ressenti "une grande baisse de motivation" après plusieurs candidatures qui n'ont pas abouti. Son moral se dégrade fortement en janvier dernier et elle a alors demandé à son conseiller Pôle emploi un suivi psychologique. La quadragénaire est l'une des premières à intégrer le Parcours emploi santé.

"Avec le conseiller Pôle emploi, on n'a pas beaucoup de temps pour parler de notre état de santé", reconnaît Alexandra. Et elle craint elle aussi les conséquences sur la perception qu'a d'elle le conseiller. "Je ne veux pas lui montrer que je ne me sens pas bien...".

Parmi les ateliers proposés, "l'activité randonnée" est très suivie, glisse Anne-Laure Chesneau, de Tingari. Il permet à ces personnes sans emploi souvent isolées de rencontrer d'autres gens. "Nous en avons même reçu qui n'étaient pas sorties de chez elles depuis deux ans".