RENNES: Une enquête pour homicide involontaire a débuté vendredi pour tenter d'expliquer comment deux personnes, dont un enfant de sept ans, ont trouvé la mort jeudi soir à Cholet (Maine-et-Loire) suite à un "incident de tir" lors du feu d'artifice du 14 juillet.

Un garçon de sept ans et sa soeur de 24 ans, venus avec leur famille, ont été tués lorsque plusieurs projectiles sont tombés au milieu d'un groupe de spectateurs à quelques dizaines de mètres du pas de tir, peu après 23h00, dans des circonstances qui restent à éclaircir.

Un proche de la jeune femme, grièvement brûlé, a été transporté dans une unité spécialisée de l'hôpital de Tours. Ses jours ne sont plus en danger, selon le procureur de la République d'Angers Eric Bouillard.

Six autres spectateurs, dont les parents des deux victimes, ont été plus légèrement touchés.

"Nous étions une centaine de personnes à 50 mètres du pas de tir", se souvient Sandy Beauvois, 25 ans, cariste à Cholet.

"Un dispositif de mise à feu s’est peut-être couché au sol car nous avons vu un départ de feu sur le pas de tir, 10 secondes plus tard une fusée est venue exploser au milieu de la foule", raconte-t-il à l'AFP.

Des pans d'herbe prennent feu, des gens crient, un début de panique gagne une partie de l'assistance proche du pas de tir. Les secours ont prodigué les premiers soins aux victimes sur place, alors que le feu d'artifice, automatisé, se poursuivait jusqu'à son terme.

Kenny, 30 ans, se souvient que l'accident a commencé par "une explosion sur le stade" où était tiré le spectacle pyrotechnique.

"On a commencé un peu à paniquer en se disant +ce n'est pas normal+, et dans les secondes qui ont suivi, il y a le deuxième missile, enfin l'autre fusée, qui est partie dans notre direction et qui a explosé au milieu d'un groupe de personnes", a raconté le jeune homme, qui n'a pas souhaité donner son nom.

Dysfonctionnement lors du tir 

L'enquête, confiée à la Sûreté départementale du Maine-et-Loire et au commissariat de Cholet, a débuté dès vendredi matin, avec notamment l'audition des artificiers sur place et des organisateurs.

Elle cherchera à savoir si "oui ou non toutes les mesures de sécurité et notamment sur la proximité du public avec le pas de tir ont été respectées, est-ce que les normes ont été respectées, est-ce que les règles de l’art ont été respectées", a expliqué le procureur Eric Bouillard à la presse.

Plusieurs dizaines de personnes avaient assisté au feu d'artifice en se plaçant juste derrière les grillages autour du stade, à l'opposé de la place principale où se massait le gros des spectateurs, selon plusieurs témoignages.

La société bretonne HTP, à laquelle la municipalité confie le feu d'artifice de Cholet depuis de nombreuses années, a estimé vendredi que la zone de l'accident était en théorie "interdite au public".

"Un dysfonctionnement a eu lieu lors du tir, entraînant la projection des produits contenus dans les tubes en direction d'une zone interdite au public, à l'opposé de la zone spectateurs", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Le maire de Cholet, Gilles Bourdouleix, a pour sa part affirmé que le dispositif de sécurité avait été fait dans les règles.

"Nous avons mis en place un périmètre effectivement, enfin, les organisateurs avec la société d’artificiers. A ma connaissance, il n’a pas été remis en cause par qui que ce soit", a-t-il déclaré à l'AFP.

"La société du feu d’artifice, qui connaît quand même les conditions dans lesquelles ça se passe, n’a pas considéré qu’il y avait des difficultés liées à des mesures de sécurité qui n’auraient pas été prises", a-t-il ajouté.

L'accident, révélé par le quotidien Courrier de l'Ouest, a été filmé et largement diffusé sur les réseaux sociaux. L'exploitation de ces vidéos sera utile aux enquêteurs pour comprendre ce qui s'est passé, selon le procureur.