ATHENES: Le gouvernement grec du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a été frappé vendredi par une double démission, dont celle du chef des services secrets éclaboussé par un scandale d'espionnage présumé d'un chef de l'opposition et de deux journalistes.

Le directeur des services grecs du renseignement Panagiotis Kontoleon, nommé en août 2019 peu après l'élection du parti de droite Nouvelle-Démocratie de Kyriakos Mitsotakis, a démissionné vendredi.

Il l'a fait en raison d'"erreurs" de gestion dans l'exercice de ses fonctions à la tête des services nationaux du renseignement (EYP), ont annoncé les services du Premier ministre.

Panagiotis Kontoleon a été aussitôt remplacé par Themistoclis Demiris, jusqu'ici secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, selon la même source.

Depuis une des premières réformes du gouvernement en place, très critiquée par l'opposition, le renseignement grec est directement placé sous l'égide du Premier ministre.

Quelques heures plus tôt, un autre responsable du gouvernement Grigoris Dimitriadis, secrétaire général des services du Premier ministre et neveu de ce dernier, a également présenté sa démission et porté plainte contre le site Reporters United et le quotidien grec Efimerida ton syntakton (gauche) qui l'avaient mis en cause.

Ces médias ainsi que les sites d'investigation Inside Story et Solomon ont révélé des faits de surveillance présumée via le logiciel illégal Predator et le renseignement grec.

Ces deux démissions interviennent après la révélation la semaine dernière de la tentative d'écoute de Nikos Androulakis, chef du Kinal-Pasok (socialiste), troisième parti parlementaire, dont le téléphone portable aurait été ciblé par Predator.

"Découvrir celui qui est caché derrière ces pratiques nocives n'est pas une question personnelle mais un devoir démocratique", avait alors déclaré M. Androulakis, exhortant le gouvernement à s'abstenir de "toute tentative (...) de minimiser l'affaire".

«Aveu de culpabilité»

Il s'agit du troisième cas de surveillance présumée en Grèce en moins d'un an: en avril Thanassis Koukakis, journaliste grec spécialisé en affaires financières avait saisi la justice, dénonçant l'attaque de son téléphone par Predator.

Et en février, l'écoute présumée par les services secrets d'un autre journaliste grec d'investigation sur les questions migratoires, Stavros Malichudis, a été portée devant la cour suprême.

Dans les trois cas, le gouvernement a exclu "toute implication de l'Etat".

Le ministre d'Etat George Gerapetritis et bras droit du Premier ministre, avait notamment démenti à l'AFP "toute surveillance des journalistes" en Grèce.

Qualifiée de "scandale immense" par le principal parti d'opposition Syriza (gauche radicale), la tentative de surveillance du patron du Kinal-Pasok a été abordée vendredi à huis clos par la commission parlementaire des Institutions et de la Transparence.

Alors encore à la tête de l'EYP, M. Kontoleon avait laissé entendre que les deux journalistes auraient été surveillés sur ordre de services étrangers, provoquant un tollé.

Alexis Tsipras, leader de Syriza et ex-Premier ministre de gauche, a qualifié vendredi la démission de M. Dimitriadis comme un "aveu de culpabilité". Il a évoqué "les responsabilités du Premier ministre lui-même".

Le gouvernement a nié à plusieurs reprises ces derniers mois toute implication dans ces surveillances présumées soulignant que l'Etat n'a pas acheté ce genre de logiciels.

Son porte-parole Yannis Economou a même suggéré que "vraisemblablement des particuliers" auraient utilisé Predator en Grèce.

«Réalité orwellienne»

Développé initialement en Macédoine du Nord, pays frontalier de la Grèce, par la société Cytrox, puis en Israël, le spyware Predator pirate le téléphone ciblé, et peut accéder aux messages et aux conversations de son utilisateur, selon des experts.

"Predator figure parmi les logiciels espion les plus chers, inaccessibles aux particuliers", a indiqué à l'AFP Anastasios Arampatzis, spécialiste de cybersécurité.

Il comprend "de nombreux niveaux de sécurité dont seulement un Etat pourrait avoir besoin", a estimé ce membre de l'association grecque Homo Digitalis de protection des internautes.

Le gouvernement a rappelé que "toute l'Europe fait face à des menaces de surveillance".

Kostas Karagounis, député de Nouvelle-Démocratie, a indiqué que des hommes politiques en Europe avaient été également les cibles de surveillance. "Est-ce que cela signifie que leurs gouvernements respectifs se trouvent derrière ces surveillances?", a-t-il demandé.

"La sécurité et la protection de la vie privée doivent être assurées par tout régime démocratique. Si un Etat surveille ses citoyens, nous nous dirigeons vers une réalité dystopique, orwellienne", prévient le cyberexpert Anastasios Arampatzis.