NEW YORK : La reconstitution des réserves stratégiques américaines de pétrole (SPR) ne démarrera «probablement» pas avant la fin de la prochaine année budgétaire, soit fin septembre 2023, a indiqué jeudi à l'AFP le département de l'Energie (DOE).

Cette communication intervenait après la publication d'une information de l'agence Bloomberg, selon laquelle le gouvernement américain envisageait de racheter du pétrole sur le marché une fois le cours du baril de West Texas Intermediate (WTI), variété de référence américaine, tombé sous 80 dollars.

Il se situait jeudi à 85,10 dollars pour le contrat à terme le plus échangé, avec livraison en octobre.

Selon le ministère de l'Energie, ces assertions «sont inexactes», selon la déclaration transmise par une porte-parole du département de l'Energie.

Le DOE prévoit que la reconstitution des réserves ne commencera que dans «un avenir lointain, probablement après l'année budgétaire 2023», qui s'achève fin septembre 2023.

Depuis début septembre 2021, le président américain Joe Biden a décidé de puiser largement dans les réserves stratégiques pour tenter de soulager les cours du pétrole.

A date, ce sont quelque 187 millions de barils qui ont été extraits des immenses cavernes de sel du Texas et de Louisiane dans lesquelles sont entreposées les SPR.

Elles affichent désormais leur plus faible niveau depuis près de 38 ans (octobre 1984).

Le gouvernement Biden avait initialement fixé à fin octobre la fin du programme.

La semaine dernière, la Maison Blanche a indiqué qu'elle n'envisageait pas de continuer à puiser massivement dans les réserves stratégiques après cette date.

La communication contredisait des déclarations à l'agence Reuters de la secrétaire à l'Énergie, Jennifer Granholm, qui avait évoqué une possible poursuite du programme.