PARIS: Après plus d'une année d'entente radieuse entre Paris et Rome, une période plus turbulente risque de s'ouvrir entre la France d'Emmanuel Macron et l'Italie de Giorgia Meloni, la dirigeante post-fasciste qui devrait selon toute probabilité prendre les rênes du gouvernement dans les jours à venir.

Le président français est attendu dimanche et lundi à Rome et au Vatican pour un forum international sur la paix et une audience avec le pape. Cette visite pourrait coïncider avec la probable nomination de Mme Meloni comme présidente du Conseil, après la victoire de la coalition conservatrice menée par son parti Fratelli d'Italia aux législatives du 25 septembre.

Pour l'heure, seul un déjeuner "privé" entre le président de la République italienne Sergio Mattarella et M. Macron est prévu.

Traditionnellement empreintes de rivalité et marquées par des poussées de fièvre sur des sujets comme la Libye, les questions migratoires ou les anciens activistes d'extrême gauche réclamés par l'Italie à la France, les relations entre Paris et Rome ont été qualifiées de "lune de miel" sous la période de l'ex-président du Conseil Mario Draghi, de sa prise de fonction en février 2021 à sa démission l'été dernier.

Outre la proximité personnelle entre MM. Macron et Draghi, l'entente franco-italienne s'est matérialisée avec la signature en novembre 2021 du Traité du Quirinal, un accord très rare entre deux pays de l'UE, établissant une coopération bilatérale renforcée.

Avec l'arrivée au pouvoir d'un gouvernement dominé par l'extrême droite et la droite, les choses risquent de prendre une autre tournure.

"L'axe franco-italien va s'affaiblir, et Rome ne cherchera sans doute pas à coopérer avec la France pour le bien de l'UE", s'inquiète un ministre européen.

Sur la forme d'abord, les personnalités abrasives de Mme Meloni et M. Macron favorisent les accrochages.

Lors de la victoire de Mme Meloni en septembre, des vidéos d'une réunion en 2018 à Rome ont refait surface. On la voit s'en prendre avec virulence à la France "irresponsable" en Libye, "dégoûtante" en Afrique, et lancer, à propos de l'immigration: "Ne viens pas nous faire la leçon, Macron!".

Elle répondait au chef de l'Etat français qui avait critiqué quelques mois auparavant la politique migratoire de l'Italie.

Mais, en arrivant au pouvoir, Mme Meloni "va avoir une image internationale à construire", souligne pour l'AFP Federico Niglia, professeur de relations internationales à l'Université Luiss de Rome.

"Je pense qu'elle va retenir ses troupes, qu'elle ne voudra pas aller à la confrontation", prévoit pour sa part Gilles Gressani, de la revue Le Grand Continent, en évoquant un "pragmatisme" nécessaire au moment où l'Italie est plongée dans la crise et va entrer en récession.

La France travaillera "avec bonne volonté" avec le futur Premier ministre italien quel qu'il soit, a par ailleurs promis M. Macron.

- Dossiers explosifs -

Pour autant, des questions de fond opposent les deux pays. Très conservatrice, la coalition dirigée par Mme Meloni défend "les valeurs familiales et traditionnelles", et inquiète les militants du droit à l'avortement et des droits des LGBT.

La France sera "attentive" au "respect" de ces droits, avait déclaré la Première ministre Elisabeth Borne après la victoire de Mme Meloni. Et dans un entretien au quotidien Repubblica en octobre, la ministre chargée des Affaires européennes Laurence Boone a promis que la France serait "vigilante", suscitant l'ire de Mme Meloni, qui a dénoncé "une menace inacceptable d'ingérence".

Droits sociétaux, Libye, migration, économie... "tous ces thèmes peuvent être explosifs", estime Federico Niglia.

En Libye, l'ancienne puissance coloniale italienne et la France s'affrontent à bas bruit depuis l'intervention occidentale ayant conduit à la chute du colonel Khadafi en 2011 et plongé le pays dans le chaos. Rome voit d'un mauvais oeil l'activisme français dans son ancien pré-carré.

Sur la crise migratoire, l'Italie en première ligne s'est sentie complètement abandonnée par l'Europe, et Matteo Salvini, dirigeant de la Ligue, membre de la coalition de Mme Meloni, a construit son parti sur une politique antimigrants.

Enfin, "il y a cette idée que les entreprises françaises font leur marché en Italie alors que la France protégerait son économie", ajoute le spécialiste de l'Italie Marc Lazar, rappelant qu'il existe aussi "un sentiment antifrançais réel en Italie".

Fratelli d'Italia avait voté contre la ratification du Traité du Quirinal, estimant qu'il était un outil de subordination de l'Italie à la France.

Mais le scenario d'une crise ouverte avec Rome semble improbable pour les analystes. "Draghi n'est plus là, mais Mattarella si, et il est garant de la continuité du Traité du Quirinal", souligne Gilles Gressani.

"Au-delà des tensions, des polémiques, il y a des intérêts communs sur des questions fondamentales pour les deux pays", financières et énergétiques, analyse Marc Lazar. "La raison d'Etat devrait l'emporter".