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MONTREUIL: Grâce aux 189 euros qu'elle perçoit chaque mois en cash et sans condition, Alice (prénom d'emprunt) a réintroduit viande, amandes et légumes à son menu. Cette aide financière, classique dans la lutte contre la pauvreté dans le monde, est testée pour la première fois en France par une ONG internationale.
Mère célibataire de 39 ans, Alice raconte avoir continué à acheter le riz par sac de 25 kg et à "faire la diète" les semaines où elle n'a pas la garde de ses deux enfants.
Mais, elle a arrêté de "compter la moindre pièce" le temps du projet pilote "Passerelle", que viennent d'achever Action contre la Faim (ACF) et la Fondation Armée du Salut dans quatre quartiers prioritaires de Montreuil, en banlieue parisienne.
"J'ai pu acheter des steaks hachés pour mes enfants" de 11 et 17 ans "et, bonus, des chaussures", témoigne l'aide-soignante.
Secouée par une longue maladie et une séparation, elle s'est retrouvée dans l'incapacité d'assumer seule le paiement du loyer et de la nourriture avec les 900 euros mensuels de son mi-temps thérapeutique.
C'est l'assistante sociale du collège de sa fille, alertée par les impayés puis l'arrêt de la cantine, qui lui a suggéré d'adhérer à "Passerelle", dont ont bénéficié 200 foyers constitués de personnes, comme elle, en situation régulière, logées et peu ou pas connues des services sociaux.
Elle et ses deux enfants ont perçu chacun 63 euros le 15 de chaque mois pendant quatre
mois, soit environ 50% de l'apport alimentaire mensuel nécessaire tel que calculé sur la base d'indicateurs internationaux. Une aide qui l'a "remise en selle", témoigne-t-elle.
«Flexibilité" et "dignité»
L'aide en espèce et en bons a été introduite dès la fin des années 1990 en Amérique latine, avant de gagner l'Afrique subsaharienne et l'Asie du Sud-Est.
Avec le pacte scellé à Istanbul en 2016 entre les principaux donateurs, organisations humanitaires et onusiennes, ces programmes de soutien sont devenus la norme pour les programmes de lutte contre la pauvreté.
Ils sont employés aussi bien en situation d'urgence, comme après le typhon Haiyan aux Philippines en 2013, que sur le plus long terme pour des réfugiés, comme en Ukraine ou au Liban.
"Le don en espèces apporte un gain d'argent, d'efficacité et de temps", explique André Krummacher, de l'ONG Acted, et ce d'autant plus que les humanitaires tentent de réduire leur empreinte carbone.
Il aide également à revitaliser l'économie locale et apporte "flexibilité, dignité et sens des responsabilités aux bénéficiaires qui se sentent moins pris de haut et libres de choisir les biens dont ils ont réellement besoin", poursuit-il.
Il permet enfin aux humanitaires d'atteindre, de manière plus discrète et donc plus sécurisée, des populations enclavées dans des territoires difficiles, comme en Somalie ou au Sahel.
«Piste intéressante»
En France, l'aide monétaire est déjà utilisée, sous forme de chèques services ou en cash mais à titre expérimental et par des acteurs locaux.
Le projet pilote "Passerelle" est le premier à associer un acteur international, en l'occurrence ACF dont l'intervention dans l'Hexagone a été accélérée par la crise sanitaire.
"Si on n'est pas capable aujourd'hui de dire si les gens ont mangé mieux, le fait de manger plus, de sortir de la monotonie alimentaire de fin de mois, de régler une dette qui peut peser comme une épée de Damoclès" est une "piste intéressante à creuser", estime Massimo Hulot, en charge du projet pour ACF.
L'impact sur la santé mentale est "net" et "semble plus pérenne", souligne-t-il.
Cependant des points de blocage ont été identifiés. Le fonds européen d'aide aux plus démunis n'est notamment "pas déclinable en France en transfert monétaire pour l'instant", contrairement à l'Espagne par exemple, souligne Vigdis Gosset d'ACF.
"Les mentalités ne sont pas forcément prêtes partout", relève par ailleurs M. Krummacher.
