RABAT: Il est 16h à Rabat et c’est le jour J pour la sélection marocaine. Les cafés de la capitale sont pleins à craquer. Les chaises s’y arrachaient déjà avant la rencontre des huitièmes de finale opposant le Maroc à l’Espagne. 

Une ferveur digne d’une finale d’une coupe du monde pour un match qui marquera à jamais l’histoire du football marocain: le premier quart de finale de la sélection en coupe du monde.

«On affichait déjà complet à 10h du matin», confie la serveuse d’un café sur l’avenue Moulay Ismail situé au centre ville le jour du match.

«Certains essayent de réserver des tables depuis trois jours, en vain puisqu’on a eu peu d’annulations», ajoute-t-elle – peinant à se rappeler qui a réservé quoi.

D’autres ont choisi de payer un «3arboun» (caution) à celle-ci afin qu’elle puisse leur garantir des chaises.

Si certains arboraient une angoisse palpable compte tenu de l’enjeu de la rencontre, d’autres étaient plus optimiste. Reda, 38 ans, prédisait un 3-1 pour le Maroc. Finalement, il n’est pas si loin du compte alors que la rencontre se termine sur un 3-0 aux penalties.

«Moi je ne peux pas regarder ce match, je vais devenir fou», lance le propriétaire du café à plusieurs reprises pendant le match.

Au penalty de Hakimi – qui enterra définitivement les espoirs d’une Roja peu convaincante – des cris de joie et klaxons retentissent à travers la capitale et donnent le coup d’envoi à une ruée festive vers le centre de ville de Rabat.

«C’est un jour extraordinaire, un rêve devenu réalité», témoigne Hiba, 22 ans, à Arab News en français – enrobée dans un drapeau marocain, vuvuzela à la main – visiblement émue. Elle se dirige vers la gare de Rabat-Ville, située à quelques pas du parlement. 

Peu après la conclusion de la rencontre, cette place est interdite à la circulation des quatre-roues pour accommoder les milliers de Marocains qui y affluent.

Scènes de liesse

Arrivé à la gare de Rabat-Ville, l’euphorie est au rendez-vous, un dispositif sécuritaire important l’est aussi, au regard des foules compactes qui se forment le long de l’avenue Mohammed V.

Plus bas, c’est l’entrée de la Médina qui est prise d’assaut par des foules entonnant chants et devises patriotiques. «Allah Alwatan Almalik» (Dieu, Patrie, Roi), peut-on écouter sur beaucoup de lèvres dans un bain convivial, même si certains se livrent à des manœuvres dangereuses à bord de leurs véhicules. Pour certains, l’euphorie semble difficilement canalisable. 

Dans la soirée, l’information est confirmée: en quart de finale, le Maroc affrontera le Portugal qui terrasse la Suisse 6 à 1 lors du deuxième huitième de cette journée.

«Peu importe ce qu’on fera avec le Portugal, pour nous le parcours héroïque de nos Lions est une victoire en soi», concède Asmae, 19 ans – «ils ont vraiment tout donné».

Vers 11h, les avenues de Rabat commencent peu à peu à retrouver leur calme. Nombreux sont ceux qui préfèrent rentrer chez eux, fatigués, après une journée aussi bien joyeuse qu’éprouvante.