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ABIDJAN: La cour d'assises d'Abidjan a condamné mercredi à la prison à perpétuité dix accusés, dont six par contumace, pour l'attentat djihadiste de la ville balnéaire de Grand-Bassam en Côte d'Ivoire, qui avait fait 19 morts en mars 2016, dont des Européens.
La cour a reconnu les accusés, tous Maliens, "coupables des faits qui leur sont reprochés et les condamne a l'emprisonnement à vie", a déclaré le juge Charles Bini. Le tribunal a suivi le réquisitoire du procureur de la République Richard Adou il y a une semaine.
Les quatre accusés présents, Hantao Ag Mohamed Cissé, Sidi Mohamed Kounta, Mohamed Cissé et Hassan Barry, étaient accusés d'avoir été complices de cette attaque en aidant ceux considérés comme ses cerveaux - absents du procès - notamment dans le repérage des lieux, ce qu'ils ont nié.
D'autres sont en fuite ou détenus au Mali, dont six ont également été condamnés à perpétuité par contumace.
Parmi eux, figure Mimi Ould Baba Ould El Moktar, arrêté en janvier 2017 par les soldats de la force française Barkhane: il est considéré par les autorités ivoiriennes comme un des cerveaux de l'attentat de Grand-Bassam, et par les autorités burkinabè comme le "chef des opérations" d'une autre attaque qui avait fait 30 morts à Ouagadougou en janvier 2016.
Un mandat d'arrêt international a été lancé par la cour à l'encontre de Kounta Dallah, présenté lui comme "le cerveau opérationnel" de l'attaque en Côte d'Ivoire.
Tous étaient accusés "d'actes terroristes, assassinat, tentative d’assassinat, recel de malfaiteurs, détention illégale d’armes à feu et de munitions de guerre et de complicité desdits faits".
"Mon sentiment est mitigé", a déclaré l'un des avocats de la défense, Eric Saki: "je suis heureux pour ceux qui ont été totalement blanchis, mais je suis triste pour les quatre personnes qui, pour moi, auraient dû bénéficier également de la décision d’acquittement".
«Horreur et barbarie»
"Il faut décourager les adeptes de ces actes terroristes", avait déclaré le procureur au cours de son réquisitoire, ajoutant: "Nous avons été confrontés à l'horreur et la barbarie".
A l'ouverture du procès le 30 novembre, l'un des accusés, Mohamed Cissé, avait reconnu "avoir travaillé avec Kounta Dallah comme chauffeur, mais je n'étais pas au courant de sa sale besogne".
Le 13 mars 2016, trois jeunes assaillants avaient remonté la plage de Grand-Bassam, très fréquentée par des étrangers, puis pris d'assaut plusieurs restaurants, tirant à la kalachnikov sur des clients en terrasse avant d'être abattus par les forces de sécurité ivoiriennes.
Revendiquée par la branche d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), cette attaque djihadiste, la première survenue en Côte d'Ivoire, avait fait 19 morts, dont quatre Français.
Neuf Ivoiriens, un Libanais, une Allemande, une Macédonienne, une Malienne, une Nigériane et une personne non identifiée avaient également été tués lors de l'attentat et 33 personnes de diverses nationalités blessées.
Au cours du procès, de nombreux témoins de l'attaque, dont le patron d'un des hôtels ciblés et un membre des forces spéciales qui ont abattu les assaillants, sont venus raconter la journée du 13 mars 2016 à la barre.
Perpétrée en représailles aux opérations antidjihadistes Serval et Barkhane menées par la France et ses alliés dans la région du Sahel, l'attaque de Grand-Bassam visait aussi la Côte d'Ivoire qui avait livré des membres d'Aqmi aux autorités maliennes.
En 2020 et 2021, les forces de défense et de sécurité ont été ciblées par des attaques meurtrières attribuées à des groupes djihadistes dans le nord de la Côte d’Ivoire, qui n’a cependant plus connu d’attentats contre des civils depuis celui de Grand-Bassam.
L'attaque a durement éprouvé le secteur du tourisme dans ce pays, déjà fragilisé par la crise post-électorale de 2010-2011 qui avait fait quelque 3 000 morts.
Elle a aussi illustré la crainte déjà présente en 2016 d'une extension de la violence djihadiste dans le Sahel aux pays du golfe de Guinée.
