PARIS : Jonathan Geffroy, ex-combattant de l'organisation Etat islamique (EI), a-t-il été un «jihadiste malgré lui» ? C'est la question soulevée vendredi par le président de la cour d'assises spéciale de Paris où est jugé le converti toulousain, parti en Syrie avec sa femme et leur bébé en février 2015.

Debout dans son box, en T-shirt vert et pantalon gris, Jonathan Geffroy, 40 ans, allure athlétique, refuse de s'apitoyer sur son sort ou de se poser en victime et assume pleinement sa responsabilité.

«J'ai choisi de partir en Syrie. Amener femme et enfant sur un théâtre de guerre, c'est immonde. A cette époque j'étais complètement borné», a-t-il déclaré à la cour.

Avant même sa fuite de Syrie avec sa famille en février 2017 et sa remise aux autorités françaises par la Turquie en septembre de la même année, Jonathan Geffroy a choisi de collaborer avec les enquêteurs français - en les contactant depuis Raqqa dès novembre 2016 - révélant des projets d'attentats de l'EI ou donnant le nom de Français ayant rejoint l'organisation islamiste.

Les enquêteurs de la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) qui ont témoigné cette semaine devant la cour d'assises ont cherché à minimiser les «révélations» de l'ex-jihadiste mais tous les experts qui ont vu Jonathan Geffroy en prison ont relevé un réel travail d’introspection de l'accusé qui encourt 30 ans de réclusion criminelle.

Sa conversion à l'islam, par amour pour une femme musulmane, l'a conduit sur le chemin de la radicalisation.

«Je n'y connaissais rien. J'ai été aveuglé par des gens qui avaient une lecture littérale» du Coran.

A Toulouse d'où il est originaire, il fréquente la mosquée salafiste Basso Cambo. De nombreux futurs jihadistes de l'EI comme Quentin Lebrun, alias Abou Oussama, ou Chahid Tahiri, alias Abou Ishak, sont passés par cette mosquée. C'est «le copain toulousain» Chahid Tahiri qui l'incitera à se rendre en Syrie où se trouvent déjà les Toulousains Fabien et Jean-Michel Clain, deux responsables de la propagande de l'EI qui revendiqueront les attentats du 13 novembre 2015 à Paris et Saint-Denis.

- «Fier et content» -

C'est avec la foi du nouveau converti qu'il convainc sa femme marocaine, Latifa Chadli, de partir avec lui et leur enfant alors âgé de deux mois. Mme Chadli est réticente mais n'ose pas s'opposer à la volonté de son mari.

«S'il partait sans moi cela voulait dire revenir au Maroc en mère célibataire avec mon enfant. Je n'ai pas eu la force d'affronter les conséquences d'un tel choix», explique Mme Chadli, 40 ans, veste rose pâle et jupe imprimée, qui comparaît, libre sous contrôle judiciaire, pour association de malfaiteurs terroriste.

«J'aurais été une charge pour ma famille. J'ai eu peur. J'ai choisi mon mari», dit cette femme, longtemps soumise aux désidérata de son époux, selon des psychologues venues témoigner, mais qui, aujourd'hui ne porte plus le voile et se dit prête à divorcer d'avec lui si «nous ne sommes plus sur la même longueur d'ondes».

Dès son arrivée en Syrie, Latifa Chadli n'a qu'une obsession : en partir. Le cheminement est plus long pour Jonathan Geffroy qui reconnaît avoir d'abord été «fier et content» de porter l'uniforme de l'EI. Mais il déchante lui aussi après ses premiers combats près d'un aéroport dans la région d'Alep.

«Je ne voulais pas combattre», dit-il. «Comment osez-vous dire cela à la cour?», s'emporte l'avocate générale du parquet national antiterroriste. «Peut-être que vous n'aviez pas reçu les avantages que vous attendiez», lance-t-elle.

«Je suis parti pour aider les Syriens et je n'ai pu les aider», dit Jonathan Geffroy. «Je ne vous le fait pas dire», rebondit le président Christophe Petiteau.

«On a l'impression d'être face à un +jihadiste malgré lui+. On peut l'entendre mais peut-être est-ce une manière de se dédouaner», insiste le président.

Jonathan Geffroy n'a pas de mots assez durs pour qualifier son «aveuglement» et son «endoctrinement». Il raconte son dégoût face aux exactions dont il est témoin. «J'ai accepté des choses que naturellement je n'accepterais pas», reconnaît-il. L'attentat de Nice, le 14 juillet 2016, une «horreur», agit sur lui comme un révélateur et marque sa rupture avec l'EI.

«J'étais déshumanisé», affirme celui qui aspire à «retrouver (sa) vie».

Le verdict est attendu lundi.