ODESSA: La cheffe de la diplomatie française est arrivée jeudi à Odessa (sud-ouest), dont la région a été visée le même jour par une nouvelle salve de missiles russes, pour afficher le soutien de Paris à l'Ukraine.

"A Odessa ! Pour marquer le soutien de la France à la souveraineté de l'Ukraine, aujourd'hui comme hier", a tweeté Catherine Colonna, tandis que deux sites énergétiques essentiels de la région ont été endommagés par des frappes.

"Merci pour votre visite courageuse" a répondu sur le même canal son homologue ukrainien Dmytro Kouleba, jugeant "crucial" l'appui français, à l'approche du premier anniversaire de l'invasion de son pays par la Russie.

La ministre française avait fait escale mercredi soir en Moldavie avant de se rendre jeudi à Odessa. Son arrivée a été retardée en raison de la nouvelle salve de missiles russes qui a fait au moins un mort à Kiev et provoqué des pannes de courant dans plusieurs régions.

Mme Colonna et M. Kouleba feront notamment "le point sur les besoins immédiats et urgents des Ukrainiens en matières militaire et civile", a dit une source diplomatique.

Il s'agit d'approvisionner les Ukrainiens en matériels qui soient "cohérents avec leurs besoins", a-t-elle précisé, ajoutant que le président ukrainien Volodymyr Zelensky n'avait "pas exprimé de besoin de chars (français) Leclerc" pour des raisons "évidentes", à savoir des problématiques de logistique, d'entretien et de stocks.

"Pour une armée, quelle qu'elle soit, avoir dans ses forces 10 types de chars différents, crée une équation logistique qui est quasiment insoluble", a mis en avant cette source, insistant sur le fait que les Ukrainiens "voulaient depuis le départ" des chars Leopard 2 que l'Allemagne a finalement promis, mercredi, de livrer à l'Ukraine.

C'est la quatrième visite de Catherine Colonna en Ukraine depuis le déclenchement de la guerre par la Russie le 24 février 2022.

Sa présence à Odessa est hautement symbolique au lendemain de l'inscription par l'Unesco du centre historique de cette célèbre ville des bords de la mer Noire sur la liste du patrimoine mondial en péril, en raison des "menaces de destruction" planant sur elle.

Odessa, c'est aussi "la porte d'entrée pour la déstabilisation encore plus forte de la Moldavie, de la Roumanie et du territoire européen dans son ensemble", a expliqué la source diplomatique. Catherine Colonna devait aussi visiter un centre de réfugiés en provenance de Kherson (sud), dans lequel opèrent des ONG soutenues financièrement par son ministère.

Elle est attendue vendredi en Roumanie, où elle s'entretiendra à Bucarest avec le président et le Premier ministre de ce pays.

La ministre se rendra auparavant à Cincu, une base militaire utilisée par l'Otan où est déployé le bataillon Leclerc, qui est la contribution française à la présence renforcée de l'Alliance atlantique sur son flanc oriental, avec des soldats néerlandais et belges.

Catherine Colonna sera accompagnée de ses homologues roumain, Bogdan Aurescu, et néerlandais, Wopke Hoekstra. Elle devait retourner vendredi soir à Paris.