BERLIN: Les tensions se multiplient entre le chancelier allemand Olaf Scholz et sa cheffe de la diplomatie, Annalena Baerbock, au risque de brouiller les messages de Berlin sur la scène internationale.

La Conférence sur la sécurité de Munich, grand raout annuel réunissant à partir de vendredi dirigeants politiques et experts, en est le dernier exemple en date.

Le gouvernement allemand devait présenter juste avant ce rendez-vous, selon l'accord de coalition signée fin 2021, sa "stratégie de défense nationale".

Mais une lutte d'influence entre le chancelier et sa ministre écologiste, qui se disputent la main-mise sur ce projet, a entraîné son report sine die.

« Fissure »

La presse en fait désormais ses choux gras, comme l'influent hebdomadaire Die Zeit qui a évoqué en une "la fissure" entre M. Scholz et sa ministre, qui visait elle aussi la succession d'Angela Merkel lors des élections de 2021. Une porte-parole du gouvernement a elle-même évoqué leurs relations: "Dois-je parler d'amour ? Non".

Tout semble en effet opposer le social-démocrate de 64 ans, peu porté sur la communication et adepte des décisions mûrement réfléchies dans le huis clos de la chancellerie, et l'écologiste de 42 ans à l'image travaillée et aux envolées percutantes.

La première femme à la tête du ministère des Affaires étrangères allemand "respecte la traditionnelle main-mise de la chancellerie, sans pour autant renoncer à ses propres idées", explique à l'AFP le politologue Gero Neugebauer. Et M. Scholz n'entend pas se "laisser dicter les principes fondamentaux de la diplomatie allemande".

Du coup, "la relation est marquée par une tendance latente au conflit", juge-t-il.

L'aide militaire à l'Ukraine constitue un des principaux points d'achoppement: Mme Baerbock milite pour que Berlin augmente rapidement son soutien, quand M. Scholz donne parfois l'impression de temporiser.

Le chancelier a ainsi peu apprécié que Mme Baerbock parasite le Conseil des ministres franco-allemand le 22 janvier en annonçant le soir-même sur une chaîne française que l'Allemagne accepterait si la Pologne demandait l'autorisation de livrer des chars Leopard 2.

M. Scholz a finalement donné son feu vert, sa ministre donnant l'impression de lui forcer la main. D'autant que selon Die Zeit, elle aurait ces derniers mois confié à ces interlocuteurs américains que l'Allemagne enverrait in fine ces chars, des confidences qui auraient poussé Washington à accroître sa pression sur Berlin.

En rétorsion, M. Scholz n'a pas directement, selon l'hebdomadaire, informé la cheffe de la diplomatie de sa décision d'envoyer des chars.

La ministre a clos cette séquence en marge du carnaval d'Aix-la-Chapelle en confiant en public qu'elle voulait se déguiser en léopard mais avait "eu un peu peur que la chancellerie ne (lui) accorde pas d'autorisation de voyage pendant des semaines", une allusion transparente aux tergiversations sur les chars.

Embarras

M. Scholz ne perdrait pas une miette des sorties de sa ministre. "A la chancellerie, les erreurs de Baerbock sont soigneusement enregistrées", a confié un proche du chancelier dans Bild.

Il a ainsi été ulcéré par une intervention de Mme Baerbock fin janvier devant le Conseil de l'Europe. La ministre avait, dans une intervention en anglais qui a semé l'embarras jusque dans son entourage, lancé: "Nous combattons dans une guerre contre la Russie et non entre nous".

Du pain bénit pour Moscou, qui y a vu la preuve que les Occidentaux sont bien des belligérants, et pour l'opposition allemande, criant à l'irresponsabilité de la ministre. M. Scholz, qui veut à tout prix éviter toute escalade depuis l'invasion russe, a dû la contredire lors d'un voyage en Amérique latine.

La relation avec Pékin constitue une autre ligne de fracture.

Mme Baerbock, partisane d'une ligne dure avec la Chine, avait ainsi critiqué la visite de M. Scholz à Xi Jinping à l'automne dernier. Ses services ont aussi exprimé leurs désaccords avec le projet de vente à Pékin de terminaux du port de Hambourg, à laquelle M. Scholz est lui favorable.

La relation difficile entre ces deux personnalités "paralyse la coalition - et la politique étrangère de l'Allemagne", estimait le magazine Der Spiegel au début du mois.

Tous deux candidats pour la chancellerie aux dernières législatives, l'écologiste et le social-démocrate s'étaient aussi affrontés pour un siège de député dans la circonscription de Potsdam. Un match retour pourrait les opposer en 2025, alors qu'Annalena Baerbock devance régulièrement Olaf Scholz dans les baromètres de popularité.