MOSCOU: L'armée russe a accusé jeudi l'Ukraine de préparer une "invasion" de la Transdniestrie, un territoire séparatiste prorusse de Moldavie où est déployé un contingent militaire russe, promettant une "réponse" en cas d'incident.

Petite bande de terre ayant fait sécession de la Moldavie dans les années 1990 après une courte guerre, la Transdniestrie est située à la frontière occidentale de l'Ukraine et fait l'objet de tensions accrues depuis quelques semaines.

"Le régime de Kiev a intensifié les préparatifs en vue d'une invasion de la Transdniestrie", a affirmé le ministère russe de la Défense sur Telegram: elle sera déclenchée "en réponse à une prétendue attaque des troupes russes à partir du territoire de la Transdniestrie", a-t-il poursuivi.

L'armée russe a assuré observer une "accumulation importante de personnel et d'équipements militaires ukrainiens près de la frontière", le "déploiement d'artillerie sur des positions de tir" et une "augmentation sans précédent des vols de drones ukrainiens au-dessus du territoire" de la république séparatiste.

"La mise en oeuvre de la provocation planifiée par les autorités ukrainiennes constitue une menace directe pour le contingent russe" présent en Transdniestrie, a encore dit le ministère.

L'armée russe "répondra de manière adéquate à la provocation planifiée par l'Ukraine", a-t-il ajouté.

De son côté, le gouvernement moldave a déclaré jeudi sur sa chaîne sur l'application Telegram que "les autorités étatiques ne confirmaient pas les informations publiées ce matin par le ministère de la Défense russe".

"Nous appelons au calme et à obtenir des informations auprès de sources officielles et fiables de la République de Moldavie", a-t-il ajouté.

Le nouveau Premier ministre moldave Dorin Recean avait récemment appelé au retrait des troupes russes de Transdniestrie, provoquant la colère du Kremlin.

"Je recommanderais à nos homologues moldaves d'être extrêmement prudents" au sujet de leurs déclarations, avait mis en garde lundi le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov.

Les autorités moldaves pro-européennes avaient précédemment accusé Moscou de vouloir fomenter un coup d'Etat en Moldavie, des allégations démenties côté russe.

Depuis le début de son offensive en Ukraine il y a un an, la Russie a été accusée d'agiter la menace de nouveaux affrontements en Transdniestrie pour déstabiliser Kiev et Chisinau.