AL-MOUKALLA: Quatre youtubeurs yéménites ont été condamnés mardi à des peines de prison par un tribunal contrôlé par les Houthis à Sanaa, la capitale du Yémen. Les chaînes YouTube de ces personnes ont été suspendues. Le motif est le suivant: inciter la population à s’opposer à la milice. Cet événement a soulevé une nouvelle vague d’indignation à l’égard de cette milice et des sanctions qu’elle inflige aux dissidents par l’intermédiaire des tribunaux.

Abdel Majid Sabra est un avocat yéménite qui représente les personnes enlevées et détenues par les Houthis. Selon lui, le tribunal pénal de première instance de Sanaa a rendu les arrêts suivants: trois ans de prison pour Ahmed Elaw, un an et demi pour Moustafa al-Mawmari, un an pour Ahmed Hajjar et six mois pour Hamoud al-Mesbahi. Leur crime? La diffusion de fausses informations susceptibles de compromettre la sécurité du pays.

Le tribunal a ordonné la fermeture des chaînes YouTube des accusés et les a condamnés à une amende de près de 40 000 dollars (1 dollar = 0,93 euro). La cour a par ailleurs exigé que soient confisqués les téléphones portables, les appareils photo et les comptes bancaires d’Ahmed Elaw.

Waddah Qutaish, l’avocat des youtubeurs, a dénoncé sur sa page Facebook le fait que le juge ait prononcé le jugement sans fournir de motifs ni de preuves. Il évoque une sentence injuste et estime qu’elle a pour but de réprimer la liberté d’expression. M. Qutaish a déposé une demande d’appel.

La campagne d’arrestation des quatre youtubeurs s’est déroulée à différents endroits de Sanaa et sur différentes périodes pendant les mois de décembre et de janvier.

Ahmed Hajjar, humoriste, acteur et youtubeur yéménite de renom, a été enlevé par les Houthis en décembre dans la rue Al-Zubairi, à Sanaa. Quelques jours plus tôt, il avait publié une vidéo dans laquelle il critiquait les Houthis, leur reprochant d’imposer aux habitants des impôts excessifs et de ne pas payer les fonctionnaires. Il les a également accusés de corruption et a dénoncé le fait qu’ils ferment les yeux sur la pauvreté qui ne cesse de s’aggraver.

La milice houthie a enlevé les trois autres youtubeurs en janvier, «coupables» d’avoir diffusé des vidéos dans lesquelles ils soutenaient Hajar, revendiquaient sa libération et critiquaient à nouveau la milice houthie.

Le youtubeur le plus populaire du pays est Al-Mawmari. Sa chaîne YouTube compte plus de 2 millions d’abonnés et son compte Facebook des dizaines de milliers de fans. Elaw arrive en deuxième position avec 800 000 abonnés.

Les services de sécurité qui relèvent de la milice houthie ont diffusé lundi une vidéo dans laquelle les youtubeurs ont reconnu qu’ils avaient incité le public à se soulever contre les Houthis, qu’ils avaient diffusé de faux contenus et créé de faux comptes sur les réseaux sociaux. Ils ont également présenté leurs excuses pour avoir critiqué la milice houthie et justifié cette «agression» par la situation économique qui se détériore à Sanaa. Ils faisaient ainsi allusion au gouvernement yéménite et à la Coalition pour le rétablissement de la légitimité au Yémen.

Cette décision a soulevé un tollé contre les Houthis, accusés de tenter de museler les voix dissidentes. «Les Houthis ne sont que des gangs déchaînés qui se servent du tribunal comme d’une arme par laquelle ils répriment [...] et réduisent les libertés des individus», peut-on ainsi lire sur le compte Facebook du journaliste yéménite Mohammed al-Ahmadi.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com