DRESDE : Un casse audacieux au musée de Dresde, en Allemagne, des joyaux inestimables réapparus trois ans après, un sulfureux clan berlinois: tels sont les ingrédients d'une saga rocambolesque, proche du dénouement mardi avec un verdict pour six accusés.

Jugés notamment pour "vol aggravé en bande organisée", les prévenus, actuellement âgés de 24 à 29 ans, apparentés entre eux, risquent dix années de réclusion.

Tout commence le 25 novembre 2019, quand deux cambrioleurs s'introduisent dans l'un des plus vieux musées d'Europe, le "Grünes Gewölbe" ("Voûte verte"), sis dans le Palais des princes de Saxe, à Dresde, ville de l'est de l'Allemagne surnommée la Florence de l'Elbe.

Au total, ont été dérobés 21 bijoux du XVIIIème siècle, sertis de plus de 4 300 diamants, dont un de 49 carats, pour une valeur totale assurée qui atteint plus de 113 millions d'euros.

L'émoi est immense: la directrice des collections d'art d'Etat de Dresde, Marion Ackermann, parle d'un préjudice d'une valeur historique et culturelle "inestimable" et non chiffrable.

«Clan Remmo»

Un an plus tard, la police allemande arrête trois premiers suspects: ils appartiennent au "clan Remmo". Ce groupe kurde d'origine libanaise, enraciné dans le quartier populaire berlinois de Neukölln, avait déjà été impliqué dans le vol d'une pièce d'or géante de 100 kilos, d'une valeur d'environ 3,75 millions d'euros, dérobée en 2017 au Bode Museum de la capitale allemande.

Mais des bijoux de Dresde, pas de trace, malgré d'importantes promesses de récompenses.

Le procès des prévenus, entre temps au nombre de six, s'ouvre le 28 janvier 2022, plus de deux ans après l'audacieux cambriolage.

Nouveau coup de théâtre en plein procès, le 17 décembre 2022: une partie des joyaux dérobés réapparaissent à Berlin.

En tout, ce sont 31 pièces complètes ou fragments qui ont été retrouvés par des enquêteurs.

Joyaux endommagés

Parmi elles figurent "l'étoile de poitrine de l'Ordre polonais de l'Aigle blanc", sertie de diamants, et le "bijou en chapeau", comptant près de 300 diamants.

D'autres pièces manquent en revanche, dont une broche ayant appartenu à la reine Amalie Auguste de Saxe.

Une journée de fouilles de plongeurs de la police dans un canal berlinois, l'hiver dernier, n'ont permis de remonter que des outils, probablement utilisés pour le cambriolage.

Nombre des joyaux restitués sont incomplets ou ont été "endommagés" lors de leur tentative de nettoyage, probablement pour effacer des traces. Des dommages ont également été causés par un stockage dans l'eau, une experte décrivant des cassures, rayures, de la rouille et de nombreux diamants manquants.

L'essentiel de cette prise s'est faite grâce à des négociations entre la défense et le parquet, en marge du procès, pour préparer des aveux des accusés.

«Voyage scolaire»

Quelques semaines plus tard, plusieurs auteurs du cambriolage lèvent ainsi une partie du voile sur la préparation de leur forfait, qui a duré, expliquent-ils, un an.

Leur plan avait été élaboré après qu'une connaissance "ait parlé avec beaucoup d'enthousiasme d'un voyage scolaire au musée à Dresde et des diamants verts qui y étaient exposés".

Les salles d'exposition et les abords de l'établissement avaient alors fait l'objet de repérages: une fenêtre du rez-de-chaussée n'étant pas dans le champ de la vidéosurveillance, les cambrioleurs en avaient scié la grille, l'enveloppant dans du ruban adhésif pour dissimuler ce préparatif.

Avant leur délit, les malfaiteurs avaient incendié un transformateur électrique proche du musée afin de couper l'alimentation du secteur. Plus tard, ils avaient également mis le feu à une voiture avec laquelle ils avaient fui.

La passivité des quatre gardiens du musée avait au départ intrigué la police mais, faute d'éléments probants, l'enquête contre eux a été abandonnée en novembre dernier.

Une quarantaine d'autres suspects sont toujours recherchés pour leur implication dans le casse.

Et le sort des bijoux intrigue encore les enquêteurs: qu'en ont fait les cambrioleurs durant trois ans ? Où sont les pièces toujours manquantes ?

Les parures sont tellement connues qu'elles sont invendables en l'état, sauf à extraire et retailler les diamants, donnant bon espoir au musée de les voir réapparaître un jour.