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CRACOVIE, Pologne: Il en avait fait l'un des objectifs de sa saison. Le boxeur français Sofiane Oumiha (-63,5 kg) s'est enfin emparé d'un titre continental samedi à Cracovie (Pologne) grâce à sa victoire en finale des Jeux européens.
A 28 ans, le Toulousain, au palmarès déjà bien fourni (triple champion du monde des poids légers, vice-champion olympique à Rio en 2016) courait depuis deux éditions derrière une médaille d'or européenne.
"J'avais cet objectif bien précis en tête, j'ai toujours perdu lors des finales de ces Jeux (2015 et 2019, NDLR) et j'avais à coeur de bien faire", a-t-il expliqué.
Alors qu'il avait facilement validé dès mercredi sa qualification pour les Jeux olympiques de Paris-2024 mercredi en se qualifiant pour les demi-finales du tournoi, "le virtuose" n'a pas baissé la garde et a enchaîné vers le titre.
En finale, opposé au Géorgien Lasha Guruli, il a déroulé une boxe technique et rapide, remportant les trois reprises.
Pour la boxe française, ces Jeux européens sont d'ores et déjà une réussite.
Quelques minutes avant Oumiha, Billal Bennama, 25 ans, a également remporté son combat en finale. Et les Bleus ont qualifié sept athlètes pour Paris-2024, dont l'ancienne championne olympique Estelle Mossely. Samedi, Wassila Lkhadiri (-50 kg), Amina Zidane (-57 kg) et Davina Michel (-75 kg) se battront également pour l'or.
Et de deux pour les frères Lebrun
Tout comme la boxe, l'épreuve individuelle de pentathlon moderne des Jeux européens proposait des quotas olympiques aux huit meilleurs athlètes de la journée de samedi, chez les hommes comme chez les femmes.
L'ancienne championne du monde Marie Oteiza a décroché son ticket en terminant 8e. "C'est une énorme satisfaction sachant que l'année dernière je me suis fait opérer du genou pour la 2e fois de ma carrière, donc c'est un retour à la compétition", s'est-elle réjouie.
Chez les hommes, le Cannois Valentin Prades a réalisé un concours parfait, jusqu'à la course finale où le souffle lui a manqué. Mais sa 5e place lui assure également une place pour Paris.
En tennis de table, les espoirs français Alexis et Félix Lebrun se sont offerts une 2e médaille en une semaine, en battant le Portugal (3-2) lors de la "petite finale" du tournoi par équipes en Pologne.
Mal partis après la défaite de la paire Simon Gauzy/Alexis Lebrun en double, l'équipe de France s'est appuyée sur Félix Lebrun, 16 ans, qui a remporté ses deux simples face à Joao Geraldo (3-0) et Marcos Freitas (3-1).
L'aîné de la fratrie, Alexis (19 ans), a quant à lui perdu son simple face à Tiago Apolonia (1-3), mais Simon Gauzy, 37e joueur mondial, a offert la victoire aux Bleus lors de l'ultime rencontre en battant trois manches à zéro le Portugais Joao Jeraldo.
Les frères Lebrun ont su relever la tête après leur défaite face à la Suède la veille à Cracovie (2-3) et cette médaille de bronze vient récompenser une riche semaine pour les deux jeunes pongistes.
Félix Lebrun, 31e joueur mondial, avait remporté mardi son premier titre européen lors du tournoi individuel. Son grand frère, 18e joueur mondial, avait lui terminé 3e. Les deux frères ont désormais les yeux tournés vers les Championnats d'Europe par équipes qui auront lieu du 10 au 17 septembre à Malmö (Suède).
