PEKIN: L'émissaire américain pour le climat John Kerry a rencontré mardi à Pékin le plus haut responsable du Parti communiste chinois pour la diplomatie Wang Yi, au moment où les deux principaux pollueurs de la planète tentent de renouer le dialogue malgré leurs différends.

"Le climat vous le savez, est un problème mondial, pas un problème bilatéral. C'est une menace pour l'humanité", a dit M. Kerry à son interlocuteur alors que certaines régions de l'hémisphère nord traversent un épisode de températures extrêmes.

Arrivé dimanche dans la capitale chinoise, John Kerry a été reçu par M. Wang au Palais du peuple, a constaté une journaliste de l'AFP. Les deux hommes se sont serré la main et ont échangé quelques mots avant d'entamer une réunion, selon la même source.

"Vous êtes notre vieil ami", a déclaré le chef de la diplomatie chinoise à l'émissaire américain, qui bénéficie d'une relation plutôt cordiale et ininterrompue avec la Chine.

Ancien secrétaire d'Etat, John Kerry effectue son troisième voyage à Pékin - où il séjournera jusqu'à mercredi - depuis sa prise de fonction en 2021.

"La coopération sur le changement climatique progresse entre la Chine et les Etats-Unis, et nous avons donc besoin du soutien conjoint des peuples des deux pays. Les relations sino-américaines doivent être saines, stables et durables", a ajouté M. Wang.

Lundi, John Kerry s'était entretenu pendant quatre heures avec son homologue chinois Xie Zhenhua, selon la télévision d'Etat CCTV.

«Défi commun»

Washington et Pékin "doivent prendre des mesures urgentes sur un certain nombre de fronts, en particulier en ce qui concerne la pollution par le charbon et le méthane", a-t-il écrit lundi sur Twitter.

"La crise climatique exige que les deux plus grandes économies du monde travaillent ensemble pour limiter le réchauffement de la Terre", a-t-il ajouté.

"Le changement climatique est un défi commun à toute l'humanité", avait de son côté relevé une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, interrogée sur le sujet.

La Chine "échangera avec les Etats-Unis sur les questions liées au changement climatique et travaillera avec eux pour relever les défis et améliorer le bien-être des générations actuelles et futures", avait-elle assuré.

Le dialogue sur le climat avait été interrompu il y a près d'un an: la Chine l'avait suspendu pour protester contre le déplacement à Taïwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des Etats-Unis.

Réchauffement diplomatique 

L'ambiance semble désormais à la reprise des échanges, même si Washington veut afficher sa fermeté dans ce domaine.

John Kerry va appeler la Chine à "ne pas se cacher derrière l'affirmation selon laquelle elle est un pays en développement", pour minorer son engagement contre le changement climatique, avait annoncé dimanche sur CNN Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale du président américain.

"Chaque pays, y compris la Chine, a la responsabilité de réduire ses émissions", avait martelé M. Sullivan.

Les visites en Chine de hauts responsables américains se multiplient ces derniers mois pour réchauffer les relations diplomatiques: le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken y est allé en juin, puis la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen début juillet.

Le déplacement de M. Kerry dans ce pays survient au moment où l'impact du changement climatique se fait particulièrement sentir sur la planète, avec des vagues de chaleur dans de nombreuses régions du monde y compris en Chine.

Un record de température pour une mi-juillet a ainsi été franchi dans la région semi-désertique du Xinjiang (ouest) avec 52,2°C enregistrés dimanche.