LONDRES : Après une première visite reportée à la dernière minute fin mars en plein mouvement contre la réforme des retraites, Charles III et la reine Camilla se rendront en France du 20 au 22 septembre pour un séjour qui s'annonce dominé par les questions environnementales.

Cette visite d'Etat prévue à Paris et à Bordeaux, pendant la Coupe du monde de rugby, sera le 35e voyage officiel dans l'Hexagone de Charles, qui parle français, et le neuvième de son épouse.

Ce déplacement aura ainsi lieu à peine un peu plus d'un an après l'accession au trône de Charles III dans la foulée de la mort de la reine Elizabeth II, le 8 septembre 2022.

«Cette visite célèbrera l'histoire, les valeurs et la culture communes du Royaume-Uni et de la France», a souligné le palais de Buckingham dans un communiqué.

Elle constitue «un honneur fait à la France, pendant que notre pays accueillera également la coupe du monde de rugby. Elle témoignera de la profondeur des liens historiques qui unissent nos deux pays et nos deux peuples», a commenté l'Elysée

Pour les deux chefs d'Etat, elle «sera l’occasion de poursuivre leur engagement commun en faveur de la préservation de la nature, sujet sur lequel ils ont étroitement coopéré ces dernières années», a ajouté la présidence française dans un communiqué.

Au-delà du nom des villes, les deux parties n'ont pas donné de détails sur le programme de cette visite mais celui du déplacement avorté prévoyait une cérémonie du souvenir à l'Arc de Triomphe avec Emmanuel Macron et un discours du roi au Sénat devant les députés et les sénateurs.

Un banquet d'Etat en l'honneur du couple royal avait alors été annoncé au château de Versailles et Charles III, 74 ans, devait aussi se rendre à Bordeaux, pour une étape très centrée sur l'environnement, sa passion depuis plus de 50 ans.

«Le maire de Bordeaux souhaite présenter au Roi et à la Reine la ville sous son meilleur jour et s'attachera à valoriser le dynamisme de ses habitants et les transformations en cours notamment sur les enjeux écologiques qui leur sont chers», a fait savoir la mairie de cette cité du sud-ouest dans un communiqué.

- Amitié franco-britannique -

Témoignage de la longue amitié franco-britannique, Charles III aurait dû effectuer fin mars en France sa première visite d'Etat à l'étranger en tant que souverain mais, deux jours avant son arrivée, le président Emmanuel Macron avait dû annoncer son report.

En cause : les risques de violences et de perturbations autour de ce déplacement, en plein mouvement de contestation de la réforme des retraites.

Selon Downing Street, c'est la France qui avait demandé cet ajournement et le monarque s'était finalement directement rendu en Allemagne, un voyage qui devait initialement faire suite à son séjour en France.

Cette visite royale, avant même le couronnement de Charles le 6 mai à l'Abbaye de Westminster, était prévue pour intervenir quelques semaines après celle du Premier ministre Rishi Sunak en France, signe d'un réchauffement entre les deux pays après des relations plus fraîches avec ses prédécesseurs Liz Truss et Boris Johnson.

En tant que prince héritier, Charles était allé 34 fois en voyage officiel sur le sol français depuis les années 1970, de Nice à Roscoff en Bretagne, en passant par la Normandie, Paris ou Lyon.

Il avait été invité par le président Macron après la mort d'Elizabeth II, une reine francophile et francophone qui s'était rendue cinq fois en France en visite d'Etat pendant ses 70 ans de règne.

Depuis sa montée sur le trône, Charles a fait peu de déplacements à l'étranger. Outre sa visite d'Etat en Allemagne, il a effectué en juin, sans son épouse Camilla, 76 ans, une visite privée en Roumanie, où il possède une propriété.