ADDIS ABEBA: Les forces de l'ordre de la région éthiopienne du Tigré ont récemment agressé trois journalistes couvrant une manifestation d'opposition, a dénoncé vendredi le Comité pour la protection des Journalistes (CPJ), fustigeant une volonté des autorités locales d'entraver le travail de la presse.

Teshager Tsigab, reporter de Yabele media, ainsi que Mehari Kahsay et Mehari Selemon, cofondateurs et reporters d'Ayam media, ont affirmé au CPJ avoir été frappés et arrêtés par des policiers du Tigré le 7 septembre à Mekele, capitale de cette région du Nord de l'Ethiopie, en marge d'une manifestation de l'opposition locale interdite par les autorités régionales.

Ils ont indiqué avoir été relâchés, les 11 et 9 septembre respectivement, sans inculpation.

"Le tabassage et l'arrestation de ces trois journalistes envoie le message glaçant que les autorités du Tigré refusent de laisser les journalistes couvrir les sujets critiques", estime Muthoki Mumo, responsable du CPJ pour l'Afrique subsaharienne, dans un communiqué.

Les trois journalistes ont raconté au CPJ qu'alors qu'ils filmaient séparément les manifestants, des hommes en uniforme de police leur ont ordonné de cesser et les ont tabassés à coups de bâtons et de câbles électriques.

Enquête 

"L'administration régionale intérimaire (IRA) du Tigré doit enquêter sur cet incident, traduire en justice les agents responsables et garantir que la presse puisse se faire l'écho, sans représailles, des manifestations de l'opposition et des voix dissidentes", poursuit Mme Mumo.

L'IRA est dirigée par le Front de libération du Peuple du Tigré (TPLF), parti hégémonique depuis des décennies dans cette région de six millions d'habitants (5% de la population éthiopienne) et qui a dirigé l'Ethiopie d'une poigne de fer durant 27 ans jusqu'à l'arrivée au pouvoir de l'actuel Premier ministre Abiy Ahmed en 2018.

L'IRA été nommée après un accord de paix signé en novembre, mettant fin à deux ans de guerre brutale entre le TPLF et le gouvernement fédéral de M. Abiy.

La police avait empêché le 7 septembre à coups de matraques et d'arrestations, selon un journaliste local et les organisateurs, les opposants au TPLF de se rassembler à Mekele, où trois partis tigréens réunis dans une "Alliance pour un changement radical" avaient appelé à manifester notamment contre "l'incompétence du TPLF" et son "caractère autocratique".

La municipalité de Mekele, dirigée par le TPLF, avait refusé d'autoriser la manifestation, invoquant le manque de policiers disponibles à l'approche du Nouvel an éthiopien, le 12 septembre. Mais les organisateurs affirment que légalement une déclaration préalable suffisait.

Le président de l'IRA, Getachew Reda, n'a pas répondu dans l'immédiat à un message envoyé par l'AFP.