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PARIS : Les Bourses mondiales dévissaient lundi après-midi en raison des craintes liées à une nouvelle mutation de la Covid-19 active en Angleterre, bien plus contagieuse que le virus classique.
A l'ouverture, Wall Street broyait du noir: l'indice Dow Jones perdait 0,82%, le Nasdaq 0,85%, et le S&P 500 1,06%.
L'Europe chutait plus nettement: la Bourse de Paris plongeait de 2,91% à 5.366,87 points, Francfort de 2,96% et Milan de 3,11%.
La Bourse de Londres résistait un peu mieux, reculant de 2,14% car la chute simultanée de 1,48% de la livre face au dollar avantage les comptes des multinationales exportatrices, très représentées dans l'indice.
Un peu plus tôt lundi, les Bourses asiatiques ont reculé à la clôture: l'indice Nikkei à Tokyo a perdu 0,18% et l'indice Hang Seng à Honk Kong a lâché 0,72%.
Le pétrole chutait de plus de 4% à Londres et à New York, à 50,11 dollars pour le Brent européen et 46,98 dollars pour le WTI.
Lundi après-midi, Madrid et Lisbonne ont été les dernières capitales à annoncer la suspension à partir de mardi des vols en provenance du Royaume-Uni en raison de la découverte d'une nouvelle souche plus contagieuse du coronavirus sur le territoire britannique.
Avant elles, la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Irlande, les Pays-Bas et la Belgique, entre autres, ont gelé les arrivées de voyageurs, craignant qu'un virus «hors de contrôle», selon les autorités britanniques, ne viennent les submerger.
La nouvelle souche a entraîné le reconfinement de 16 millions de Londoniens et d'habitants du sud-est de l'Angleterre depuis dimanche.
La variante du Covid-19 serait jusqu'à 70% plus contagieuse que le virus qui s'est propagé en 2020 sur toute la planète, même si elle ne semble pas à ce stade porteuse d'«une gravité accrue ou d'une résistance au vaccin», affirme le gouvernement français.
Toutefois les marchés montraient à nouveau leur extrême fébrilité face aux informations liées au virus.
«C'est le genre d'accès de volatilité auquel il faut s'attendre tant que l'effet des vaccins n'est pas généralisé», souligne Neil Wilson, analyste en chef pour Markets.com.
«Cela soulève des questions sur les vaccins qu'il n'y avait pas il y a deux semaines», commente pour sa part Alexandre Baradez, analyste chez IG France. «Il y a la crainte que le virus reste plus longtemps et que les traitements doivent être réadaptés.»
Néanmoins le régulateur européen des médicaments, qui a validé lundi la commercialisation du vaccin de l'alliance Pfizer/BioNTech, a déclaré qu'il n'existait «aucune preuve» permettant de dire que ce vaccin ne protégerait pas contre la nouvelle souche.
Actifs refuges
Le climat de méfiance poussait les investisseurs à se réfugier vers des actifs considérés comme plus sûrs.
C'est le cas des taux sur les dettes souveraines des pays européens. Le taux allemand à dix ans, le Bund, reculait de deux points de base, l'OAT française sur la même période d'un point de base.
Après avoir également reculé, le taux sur la dette des les pays périphériques, Italie et Espagne en tête, se stabilisait.
De même, le billet vert, valeur refuge, gagnait 0,34% à 1,2216 dollar pour un euro.
Du côté des valeurs, «la crainte» de la nouvelle variante entraîne «une rotation» sur les secteurs économiques, note Neil Wilson. Avec un retour vers des valeurs refuges comme la technologie ou la santé.
Transport, banques et loisirs en forte baisse
En Allemagne, les valeurs automobiles étaient particulièrement touchées: Daimler chutait de 4,40% à 56,09 euros, Volkswagen de 3,52% à 147,98 euros, BMW de 4,06% à 71,18 euros.
En France, le géant des centres commerciaux Unibail sombrait de 5,95% à 59,14 euros.
Les valeurs bancaires comme Société Générale (-5,13% à 16,17 euros) faisaient partie des plus fortes chutes de l'indice parisien. La pétrolière Total (-3,72% à 34,65) était aussi fortement affectée.
Le secteur aérien était très pénalisé par les nouvelles restrictions de déplacement: Easyjet dégringolait de 8,70% à 745,00 pence et IAG, maison mère de British Airways, de 8,54% à 143,00 pence. En France, Airbus perdait 4,57% à 84,93 euros.
Les «valeurs Covid», comme la santé ou la technologie, résistaient mieux. Sanofi ne perdait que 2,25% à 77,24 euros à Paris tandis que la technologique Worldline était en baisse de 1,66% à 74,66 euros.
