RENNES: Des serres et des bâtiments endommagés, des éleveurs privés d'eau pour faire boire les animaux, des exploitations sans électricité: la tempête Ciaran a fait de gros dégâts chez les agriculteurs français qui craignent des semaines, voire des mois d'efforts pour s'en remettre.

"Plusieurs centaines d'agriculteurs sont touchés dans l'ouest de la France", avec "des dommages par endroits importants dans le secteur du maraîchage et de l'horticulture sur les serres, les cultures de certains légumes de plein champ comme les choux-fleurs ou les poireaux", a indiqué dimanche à l'AFP le ministère de l'Agriculture.

Ciaran a frappé de plein fouet la Bretagne, première région agricole française, où la production de légumes occupe une place importante.

Les serres des maraîchers n'ont pas toujours tenu face aux vents record qui ont balayé la région dans la nuit de mercredi à jeudi.

La tempête a frappé à la période où "les serres sont quasi-pleines", avec la fin des légumes d'été et la mise en place des productions pour la saison suivante, explique Jonathan Chabert, maraîcher bio à Plédéliac.

Les conséquences sont immédiates, avec des bâches déchirées, du métal plié, mais l'impact va encore se faire sentir "sur six mois, un an, un an et demi", le temps de déblayer, "de recevoir les nouvelles serres, de les monter". "Une partie des légumes primeurs (...) ne seront pas là", craint-il.

Jean-Marc Thomas, installé à Rostrenen avec 80 vaches à viande, estime qu'il faudra deux mois pour déblayer les arbres cassés ou déracinés sur son exploitation de 50 hectares.

"Le bocage a énormément souffert de cette tempête", constate l'éleveur, qui s'inquiète de la multiplication des catastrophes liées au changement climatique et d'une "double peine" pour les agriculteurs ayant conservé des haies, contrairement à l'agriculture intensive.

Lait jeté 

Jean-Michel Hamel, qui possède 110 vaches laitières à Montsenelle, en Normandie (nord-ouest), a retrouvé l'électricité et l'eau du réseau samedi. Mais ce n'est pas le cas de toutes les exploitations agricoles alors qu'une vache boit au bas mot une cinquantaine de litres par jour, s'inquiète ce responsable local du syndicat agricole FDSEA.

Les agriculteurs s'appuient sur des forages et la solidarité entre voisins pour se fournir en eau mais "certains sont au bout du rouleau", constate-t-il. "La situation s'améliore mais pour ceux chez qui ça dure depuis quatre jours, ça devient critique", avertit M. Hamel.

Les agriculteurs privés d'électricité se prêtent des génératrices. "Certains traient pour soulager les vaches mais le lait va dans les fosses à lisier", faute de pouvoir le conserver au frais, indique-t-il.

Le président français Emmanuel Macron a promis vendredi d'activer les régimes de catastrophe naturelle et de "calamité agricole pour ceux qui y ont droit" et de "mettre à contribution" les assureurs.

Le ministère de l'Agriculture a précisé que les services départementaux de l'Etat vont "enclencher toutes les procédures de reconnaissance en calamités agricoles (...) et d'indemnité de solidarité nationale pour les pertes de récolte", qui seront couvertes "y compris pour les agriculteurs non assurés".

"L'urgence est à la relance de la production pour chaque agriculteur touché", souligne le ministère.

La France est le premier producteur européen de viande bovine, le deuxième pour le lait et le troisième pour le porc.

En Europe, la tempête Ciaran a fait au moins 18 morts dont sept en Italie, particulièrement touchée, notamment la Toscane (centre-nord). Dans la plaine, les champs, fermes et usines ont été coupés du monde, cernés par les eaux. Et les viticulteurs s'inquiètent des conséquences de ces inondations alors que les vendanges ne sont pas terminées.