Paris: La Chine doit "contribuer nettement plus" à l'aide humanitaire fournie par l'ONU aux civils palestiniens, a affirmé lundi la présidence française après un appel entre Emmanuel Macron et son homologue chinois Xi Jinping.

A ce jour, le soutien de Pékin à l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) "est extrêmement limité, de l'ordre d'environ un million de dollars par an, et nous encourageons donc au plus haut niveau les autorités chinoises à faire beaucoup plus", a dit l'Elysée à des journalistes.

Paris appelle aussi Pékin, "qui est peu ou prou le premier partenaire commercial de chaque pays du Moyen-Orient", à "pouvoir aussi utiliser cette influence afin d'éviter toute escalade" dans le conflit entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas.

Selon la télévision d'Etat chinoise, les deux dirigeants "ont échangé leurs points de vue sur le conflit israélo-palestinien et estiment tous deux que la priorité absolue est d'éviter une nouvelle détérioration de la situation entre la Palestine et Israël, en particulier pour éviter une crise humanitaire plus grave".

L'appel entre les deux hommes, qui se sont vus en avril à Pékin et Canton à l'occasion d'une visite d'Etat du président Macron, survient à quelques jours d'un déplacement de la ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna dans la capitale chinoise.

Colonna en Chine

Elle arrivera à Pékin jeudi soir et tiendra vendredi une conférence de presse conjointe avec son homologue Wang Yi.

La communauté internationale doit "agir d'urgence" pour mettre fin à la "catastrophe humanitaire" à Gaza, a déclaré lundi ce dernier à des diplomates de pays arabes et à majorité musulmane, venus eux aussi à Pékin.

"La Chine est un acteur qui pèse plus qu'auparavant dans la région", et elle "a une relation forte avec l'Iran", relève-t-on de source diplomatique française.

"La première chose qu'on attend de la Chine c'est de joindre ses efforts aux nôtres pour faire en sorte que l'on évite toute escalade régionale", ajoute-t-on, assurant penser que les échanges diplomatiques entre Paris et Pékin peuvent avoir "un impact" en ce sens.

La guerre entre le Hamas et Israël a été déclenchée par l'attaque du mouvement islamiste palestinien, le 7 octobre, d'une ampleur inédite dans l'histoire d'Israël. Selon les autorités, 1.200 personnes ont été tuées et 240 autres prises en otages ce jour-là, en grande majorité des civils.

En représailles, Israël a juré d'"anéantir" le Hamas, son armée pilonnant sans relâche le petit territoire de Gaza. Mais l'ampleur des destructions et le bilan des victimes suscitent la réprobation d'une partie de la communauté internationale.

Au total, le Hamas affirme que 13.000 personnes ont été tuées dans les bombardements israéliens, dont plus de 5.500 enfants.

La France comme la Chine défendent la solution dite à "deux Etats", israélien et palestinien.

La présence chinoise dans la région s'est accrue ces dernières années, et Pékin cherche souvent à proposer ses bons offices dans les disputes régionales.