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PARIS: L'armée allemande a signé un contrat pour acquérir 62 hélicoptères de combat multirôles H145M, assorti d'une option pour 20 appareils supplémentaires, a annoncé jeudi Airbus pour qui il s'agit de la "plus grosse commande jamais passée pour le H145M".
Le ministère allemand de la Défense "confirme que le contrat relatif à l'hélicoptère léger de combat a été signé hier, après avoir été approuvé par la commission des budgets" du Bundestag, selon une porte-parole à l'AFP.
Le montant de la transaction, qui pourrait atteindre 2,7 milliards d'euros selon des informations de presse, n'a pas été communiqué.
«Risque réel» que Poutine ne s'arrête pas à l'Ukraine
En cas de victoire de la Russie en Ukraine, il y a un "risque réel" que le président russe Vladimir Poutine ne s'arrête pas là, a averti jeudi à Bruxelles le secrétaire-général de l'Otan Jens Stoltenberg.
"Si Poutine gagne en Ukraine, il y a un risque réel que son agression ne s'arrête pas là", a déclaré devant la presse M. Stoltenberg, insistant sur la nécessité de poursuivre l'aide militaire à Kiev
"Notre soutien n'est pas de la charité, c'est un investissement dans notre sécurité", a-t-il ajouté, au moment même où le président russe affirmait depuis Moscou que l'armée russe améliorait ses positions sur quasiment toute la ligne de front en Ukraine.
Les dirigeants de l'UE sont réunis de leur côté jeudi à Bruxelles pour décider, entre autres, d'une aide à l'Ukraine de 50 milliards d'euros, à laquelle la Hongrie de Viktor Orban s'oppose toujours.
"Mettre un terme à l'assistance militaire à l'Ukraine ne ferait que prolonger la guerre et n'y mettrait pas fin", a encore averti M. Stoltenberg,
"La seule façon d'obtenir une paix juste et durable est de convaincre le président Poutine qu'il ne gagnera pas sur le champ de bataille", a-t-il affirmé à l'issue d'une rencontre avec le Premier ministre slovaque Robert Fico.
"Et le seul moyen de s'assurer que le président Poutine comprenne qu'il n'est pas en train de gagner sur le champ de bataille, c'est de continuer à soutenir l'Ukraine", a-t-il martelé.
Depuis des semaines les nuages s'accumulent au-dessus de l'Ukraine, dont la contre-offensive militaire n'a pas produit de percée décisive.
Le contrat comprend également le soutien et services associés pendant sept ans et la fourniture de systèmes d'armes Hforce comprenant mitrailleuse, lance-roquettes guidées et lance-missiles.
"Nous veillerons à ce que la Bundeswehr reçoive les hélicoptères conformément au calendrier de livraison très ambitieux qui prévoit les premières livraisons en 2024, moins d'un an après la signature du contrat", promet le président d'Airbus Helicopters Bruno Even, cité dans le communiqué.
L'armée de Terre recevra 57 exemplaires, les forces spéciales de l'armée de l'Air cinq autres. Assemblé à Donauworth (Allemagne), le H145M est déjà en service dans l'armée allemande, qui en exploite 16 pour ses forces spéciales et huit dans une version civile pour des missions de sauvetage.
L'appareil est également utilisé par l'armée américaine qui l'a rebaptisé UH-72 Lakota et en utilise près de 500 exemplaires. Il a également été vendu à la Hongrie, la Serbie, la Thaïlande, le Luxembourg et Chypre.
L'Allemagne dispose par ailleurs de 53 hélicoptères d'attaque Tigre mais a décidé de ne pas financer la modernisation à mi-vie de l'appareil aux côtés de la France et de l'Espagne.
Berlin "a identifié un besoin urgent de se doter d'un hélicoptère léger militaire polyvalent capable d'adresser différents types de missions. Il ne s'agit pas toutefois de remplacer le Tigre", avait affirmé M. Even dans un entretien le mois dernier à La Tribune.
