Après une année noire en 2020, le navire de secours aux migrants Ocean Viking va repartir en Méditerranée d'ici mi-janvier mais l'ONG SOS Méditerranée ne cache pas son inquiétude dans un contexte sanitaire et politique "extrêmement délicat".

"On repart en mer très déterminés mais en sachant pertinemment que le contexte sanitaire et politique est extrêmement délicat", a expliqué Sophie Beau, directrice de SOS Méditerranée en France, à bord du navire, accosté dans le port de Marseille depuis dimanche, après cinq mois de blocage en Italie.

Il n'y a toujours pas d'accord entre les pays européens sur la répartition des personnes débarquées "donc on sait que potentiellement nous allons devoir patienter en mer avant de se voir attribuer un port sûr" pour débarquer les personnes secourues sans doute en Italie ou à Malte, a-t-elle poursuivi au cours d'une conférence de presse.

Le Covid-19 complique également les opérations de sauvetage avec des protocoles très contraignants à bord et des quarantaines d'au moins 10 jours au départ du bateau et à l'arrivée, pour l'équipage comme pour les migrants.

Dès mardi soir, l'équipage d'une trentaine de personnes va donc se mettre à l'isolement. Et le navire va repartir vraisemblablement autour du 9 ou 10 janvier pour la Méditerranée centrale.

Ce sera "une mission difficile, c'est l'hiver, il n'y a pas d'autre navire de sauvetage en mer", a souligné Sophie Beau.

L'année 2020 a été marquée par une recrudescence des tentatives de traversée en Méditerranée centrale et au moins 1100 migrants ont péri en mer, selon l'Organisation internationale pour les migrations. Les candidats à l'exil, venus de divers pays, partent pour l'essentiel de Tunisie et de Libye pour rejoindre l'Italie.

Dans ce contexte, SOS Méditerranée, basée à Marseille, ne cache pas sa frustration d'avoir pu naviguer seulement trois mois cette année. Entre le confinement l'hiver dernier, puis le blocage cinq mois par les autorités italiennes pour mise en conformité des règles de sécurité, l'Ocean Viking n'a pu assurer que 13 sauvetages en 2020, secourant tout de même quelque 900 personnes.