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Le nombre de contaminations s'envole mardi en Angleterre où l'alerte est lancée sur les hôpitaux surchargés, "au coeur de la tempête", tandis qu'en France, un reprise "incontrôlée de l'épidémie" en janvier est jugée probable, amenant le gouvernement à préparer un durcissement des restrictions au niveau local.
Le coronavirus a fait 1 775 272 morts dans le monde et contaminé plus de 81 517 140 personnes selon un comptage de l'AFP mardi, et les campagnes de vaccination prennent de la vitesse en Europe et sur le continent américain.
"Nous revoici au cœur de la tempête avec une deuxième vague de coronavirus balayant l'Europe et ce pays", a constaté le directeur général du service public de santé (NHS) pour l'Angleterre, Simon Stevens, dans une vidéo postée sur Twitter.
Le Royaume-Uni, un des pays les plus endeuillés d'Europe (71 500 morts), a atteint mardi un record de nouveaux cas en une seule journée avec 53 135 contaminations, et le nombre d'hospitalisations est encore plus important que lors du pic de la première vague, au printemps.
Samantha Batt-Rawden, médecin en soins intensifs et présidente de la Doctor's Association, s'inquiétait sur Twitter de la situation de nombreux soignants parvenus à un "point de rupture".
En France, une "reprise incontrôlée de l'épidémie" en janvier est "probable" en raison du "surcroît de contaminations" provoqué par les fêtes de fin de d'année, a jugé le Conseil scientifique qui guide le gouvernement, dans un avis rendu public mardi.
Aussi, le gouvernement se prépare à de nouvelles mesures dans les zones les plus touchées, notamment l'Est du pays.
Un couvre-feu avancé de deux heures, soit à 18H00, est envisagé localement à partir du 2 janvier, a annoncé en soirée le ministre de la Santé Olivier Véran, excluant pour l'heure un nouveau confinement local ou généralisé.
Le nombre des personnes hospitalisées et des cas graves en réanimation est reparti à la hausse en France (24 645 et 2694 lundi) cependant que le nombre des nouveaux cas détectés chaque jour est de 12 000 en moyenne, loin de l'objectif des 5000 fixé par le gouvernement.
L'épidémie flambe à nouveau au Royaume Uni depuis l'identification d'un nouveau variant jusqu'à 74% plus contagieux, selon une étude.
Il est repéré dans des pays de plus en plus nombreux et sur plusieurs continents, le premier cas confirmé en Amérique latine ayant été annoncé mardi au Chili. Le variant était déjà présent dans le nord de l'Allemagne dès le mois de novembre, et pour s'en protéger, les Philippines ont décidé mardi de fermer leurs frontières à vingt pays.
- "pas la même sensation" -
En Afrique du Sud, le premier pays africain à avoir dépassé le million de contaminations, les autorités ont opté pour de nouvelles restrictions : la vente d'alcool est interdite et le port du masque désormais obligatoire alors que le couvre-feu nocturne entre en vigueur plus tôt.
"On a déjà perdu 50% du chiffre d’affaires avec le Covid. De nos jours l’enjeu n’est plus de faire du bénéfice, mais de rester tout simplement ouvert", commente Vassilios Holiasmeos, propriétaire de deux restaurants de Johannesburg, précisant que la vente d'alcool représente 30% du chiffre d’affaires.
Dans un pub un peu plus loin, Sean Cloete, 48 ans, vient d’avaler un burger accompagné d’une bière … sans alcool : "Même goût mais pas la même sensation!", affirme-t-il.
Avec près de 26 000 morts en novembre, et 186 000 cette année, la Russie a de son côté vu son bilan de l'épidémie multiplié par trois, après l'adoption d'une nouvelle comptabilité plus proche des normes internationales, devenant ainsi le troisième pays le plus endeuillé au monde.
Les autorités russes, qui rechignent à confiner la population, parient sur le déploiement de leur vaccin, le Spoutnik V. Selon le maire de Moscou, 50 000 habitants de la capitale, où la mortalité liée au Covid-19 a bondi de 27% en novembre par rapport à octobre, ont déjà été vaccinés.
- Kamala Harris vaccinée -
L'Argentine, de même que le Bélarus, a commencé mardi sa campagne avec le vaccin russe, devenant le premier pays d'Amérique latine à l'utiliser.
Dans l'UE, la campagne de vaccination qui a commencé ce week-end après le feu vert au vaccin Pfizer-BioNTech, se poursuit, et la livraison de 300 millions de doses à l'Union a été confirmée mardi.
L'Espagne a reçu mardi plus de 350 000 doses du vaccin et le ministre de la Santé a espéré qu'"autour de 70%" de la population soit vaccinée à l'été prochain.
Les autorités américaines ont commencé, quant à elles, à vacciner leurs forces déployées en Corée du Sud le jour où le pays, frappé par une troisième vague, a enregistré un nombre record de morts dus au coronavirus.
Et la vice-présidente élue Kamala Harris a reçu mardi à Washington la première des deux doses du vaccin de Moderna, appelant à cette occasion tous les Américains à se faire vacciner.
"C'est relativement indolore. Cela va très vite. C'est sûr", a-t-elle déclaré devant les caméras après avoir reçu l'injection, dans un centre médical d'un quartier comportant une grande population afro-américaine, très réticente à la vaccination.
Mais au niveau national, c'est la France qui est "championne du monde" des réfractaires au vaccin (seulement 4 Français sur 10 qui veulent y avoir recours), devant la Russie (43%) et l'Afrique du Sud (53%), selon un sondage diffusé mardi.
