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PARIS: Moins de 24 heures après sa nomination, le nouveau chef de la diplomatie française "est en route pour Kiev" pour rencontrer samedi le président ukrainien Volodymyr Zelensky et lui témoigner du soutien de la France dans sa guerre contre la Russie.
Son départ a été annoncé par son entourage, confirmant une information du quotidien Le Parisien. La rencontre avait été calée initialement avec la ministre sortante Catherine Colonna mais un remaniement est intervenu jeudi soir, avec la nomination de Stéphane Séjourné au Quai d'Orsay.
"Aider l'Ukraine, c'est garantir la victoire de la démocratie", a déclaré dans la matinée le nouveau titulaire du poste lors de sa passation de pouvoir.
Il a également annoncé qu'il se rendrait "dans les prochains jours à Berlin et Varsovie". Après Kiev, Stéphane Séjourné pourrait ainsi poursuivre son voyage en Pologne et en Allemagne. Les détails devaient être communiqués ultérieurement, a précisé l'entourage du ministre.
Ce premier déplacement est un signal fort que la France entend maintenir le cap de l'aide à l'Ukraine, envahie par la Russie en février 2022 et où le front est englué depuis plusieurs mois.
Catherine Colonna n'avait eu de cesse de souligner l'importance du soutien indéfectible à Kiev pour mettre en échec la Russie, arguant qu'une victoire du président russe Vladimir Poutine mettait en danger d'autres pays européens et constituait un feu vert donné aux autocrates dans le monde.
Volodymyr Zelensky a averti jeudi que toute "pause" dans la défense de l'Ukraine ne ferait qu'aider Moscou à se réarmer et lui permettre d'"écraser" l'Ukraine.
Aide en berne
Les nouvelles promesses d'aide occidentale à l'Ukraine ont fortement ralenti, sur fond de dissensions politiques en Europe et aux Etats-Unis. Elles sont même tombées à leur plus bas niveau depuis le début de l'invasion russe début 2022, avait calculé début décembre l'institut de recherche allemand Kiel Institute.
Une enveloppe de 50 milliards d'euros envisagée pour consolider le soutien européen à l'Ukraine est en effet bloquée, au moins jusqu'au prochain sommet de l'UE prévu tout début.
La nouvelle enveloppe américaine est de son côté freinée au Congrès américain par des réticences d'élus républicains.
La France avait elle-été accusée de ne même pas en faire assez, notamment en ne livrant pas des avions de combat.
Le montant du soutien militaire français à l'Ukraine s'élève à 3,2 milliards d'euros, avait augmenté des députés dans un rapport parlementaire publié en novembre.
Paris a également affirmé que la guerre à Gaza entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas ne devait pas détourner les yeux de l'Ukraine.
