RIO DE JANEIRO: Les Occidentaux et la Russie vont se faire face mercredi et jeudi au cours d'une réunion des ministres des Affaires étrangères des pays du G20 au Brésil, en pleine crise diplomatique entre ce pays latino-américain et Israël à propos de la guerre à Gaza.

Deux ans après le début de la guerre en Ukraine, le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken doit retrouver le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov dans ce forum qui se déroule à Rio de Janeiro.

Mais le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, ne sera pas présent à ce premier grand rendez-vous de l'année du G20.

Le Brésil assure depuis décembre la présidence de ce groupe, dont le sommet des chefs d'Etat aura lieu en novembre, également à Rio.

Pour le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, le G20 "est le forum le plus à même d'influer de façon positive sur l'ordre du jour international".

Mais ses ambitions de se poser en médiateur dans les crises mondiales semblent avoir été compromises dimanche, quand il a déclenché une tempête diplomatique en comparant l'offensive israélienne à Gaza et la Shoah. Ces propos lui ont valu d'être déclaré "persona non grata" en Israël.

Arrivé mardi soir au Brésil, le chef de la diplomatie américaine a eu un entretien mercredi matin avec Lula au palais présidentiel à Brasilia. Ils n'ont pas fait de déclarations à la presse.

Soutien diplomatique et militaire d'Israël, les Etats-Unis, qui ont mis mardi leur veto à un nouveau projet de résolution du Conseil de sécurité de l'ONU exigeant un cessez-le-feu immédiat, rejettent les accusations de "génocide" contre Israël.

"Si Lula pensait proposer des résolutions de paix pendant le G20, non seulement pour le Proche-Orient mais aussi pour l'Ukraine, je pense que ce n'est plus d'actualité", a dit à l'AFP Igor Lucena, un spécialiste brésilien des relations internationales.

Les perspectives sont sombres aussi pour le conflit en Ukraine, sur lequel les membres du G20 sont également divisés.

Malgré les pressions de pays occidentaux en vue de condamner l'invasion russe, le précédent sommet du groupe, en septembre à New Delhi, avait accouché d'un communiqué final vague.

Le texte dénonçait l'usage de la force mais sans citer la Russie de Vladimir Poutine, qui entretient des liens étroits avec des membres du G20 comme l'Inde et le Brésil.

Le ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron compte de son côté profiter de sa présence au G20 pour dénoncer "l'agression russe" en Ukraine "directement" auprès de son homologue russe, selon un communiqué de son ministère.

Samedi, les membres du G7, qui comprend Etats-Unis, Japon, Allemagne, France, Royaume-Uni, Italie et Canada, tous alliés de l'Ukraine, devraient discuter au cours d'une réunion virtuelle d'un durcissement des sanctions contre Moscou.

«Eteindre des incendies»

La séance d'ouverture de la réunion des ministres des Affaires étrangères du G20, qui aura lieu sur le site de Marina da Gloria, un port de plaisance avec une vue imprenable sur la baie de Rio, doit porter mercredi après-midi sur les "tensions internationales".

Les débats de jeudi matin sont censés aborder une "réforme de la gouvernance globale", un sujet cher au Brésil, qui veut donner plus de poids aux pays du Sud dans des institutions comme l'ONU, le FMI et la Banque mondiale.

"Nous sommes revenus au niveau de la Guerre froide pour ce qui est du nombre des conflits et de leur gravité, ce qui confère à ce sujet une tout autre urgence", a dit mardi Mauricio Lyrio, un diplomate brésilien impliqué dans l'organisation du G20.

"Actuellement, on se contente d'éteindre des incendies (...). Il faut adapter le système international pour qu'il permette la prévention de nouveaux conflits", a-t-il ajouté.

Les deux autres priorités de la présidence brésilienne du G20 sont la lutte contre la faim et le réchauffement climatique.

Des rendez-vous bilatéraux sont également prévus en marge de la réunion à Rio mais une rencontre entre MM. Blinken et Lavrov semble improbable au vu des tensions qui ont suivi l'annonce vendredi de la mort en prison de l'opposant russe Alexeï Navalny.

Leur dernière entrevue remonte à mars 2023, à l'occasion d'une réunion du G20 en Inde.

Fondé en 1999, le G20 rassemble la plupart des principales économies mondiales, ainsi que l'Union européenne et l'Union africaine.

Sa vocation était dans un premier temps surtout économique mais il s'est de plus en plus saisi des sujets brûlants de l'actualité mondiale.