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RIYAD: Al-Hilal a battu Al-Ittihad 2-0 au match retour de son quart de finale de Ligue des champions asiatique, mardi, pour remporter le match 4-0 sur l'ensemble des deux matches et se qualifier pour le dernier carré, tout en établissant un nouveau record du monde de victoires consécutives.
Avant le coup d'envoi de ce troisième Classico en l'espace de deux semaines - tous remportés par les Blues - Al-Hilal a rejoint l'équipe galloise The New Saints au palmarès du record mondial de victoires consécutives. La série a atteint 28 victoires à Djeddah, ce qui signifie que les Blues sont en tête et officiellement l'équipe la plus en forme que le monde du football ait jamais connue.
Cette victoire permet également aux quadruples vainqueurs de l'épreuve continentale de se qualifier pour une demi-finale contre Al-Ain, aux Émirats arabes unis, qui avait battu Al-Nassr aux tirs au but 24 heures plus tôt, au terme d'un match aller et retour palpitant qui s'était soldé par un score cumulé de 4-4.
Ce match n'a rien eu de dramatique, d'excitant et d'excitant en montagnes russes. Cela s'explique en partie par le fait qu'Al-Hilal menant 2-0 à l'issue du match aller à domicile la semaine dernière, peu de gens s'attendaient à ce qu'un autre nom que le leur soit avancé dans le dernier carré.
Al-Ittihad étant dans l'obligation de gagner, il n'est pas surprenant qu'il ait démarré sur les chapeaux de roue, mettant Al-Hilal sous pression et le poussant à reculer.
A la 16e minute, Romarinho récupérait le ballon à l'extérieur de la surface de réparation, se décalait sur sa gauche et décochait une frappe à ras de terre qui heurtait le pied du poteau de Mohammed Al-Owais, battu.
Il n'y avait pas grand-chose à écrire à Riyad pendant le reste de la mi-temps en termes de tentatives de but, mais Al-Ittihad passait tout près quelques instants après le début de la seconde mi-temps. Abderrazak Hamdallah glissait le ballon à Marwan Al-Sahafi qui n'avait que le gardien à battre, mais son tir à ras de terre était bien repoussé par Al-Owais. Peu après, il réalisait un arrêt encore plus important en s'envolant dans les airs pour stopper d'une main une frappe lointaine d'Ahmed Al-Ghamdi.
On sentait toujours qu'Al-Hilal allait avoir son heure de gloire, et c'est ce qui se produisait à l'heure de jeu. C'est à l'heure de jeu que l'occasion se présente. Sergej Milinkovic-Savic trouvait Yasser Al-Shahrani sur le côté gauche d'une zone encombrée et le latéral passait rapidement le ballon du pied gauche au pied droit, avant d'enrouler une frappe à ras de terre qui trompait Abdullah Al-Mayouf en train de plonger.
A partir de ce moment, il ne faisait plus aucun doute que ce match était terminé et qu'Al-Ittihad n'allait pas faire une remontée à la Al-Nassr ; la question était donc de savoir si Al-Hilal pouvait tenir jusqu'à la victoire pour établir un nouveau record.
Al-Owais a perdu un centre à 15 minutes de la fin, mais heureusement pour le gardien, le remplaçant Talal Haji, âgé de 16 ans, a renvoyé le ballon au-dessus de la barre.
Le match et la campagne asiatique d'Al-Ittihad s'achevaient sur un coup de théâtre et un carton rouge pour Hamdallah, qui réagissait mal après une faute d'Ali Al-Bulaihi. Il restait suffisamment de temps pour permettre à Malcom de faire irruption et de porter le score à 2-0 le soir même et à 4-0 sur l'ensemble des deux matches. Cette victoire, la 28e d'affilée, a permis à l'équipe de se qualifier pour le dernier carré et de rester en course pour un record encore plus important : un cinquième titre asiatique.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
