CHICAGO : À l'heure où l'islamophobie et les sentiments anti-arabes augmentent à la suite de la guerre menée par Israël à Gaza, un gouverneur américain s'est senti obligé de dire aux Arabes et aux musulmans d'Amérique à quel point ils sont appréciés.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a publié une lettre de quatre pages dans laquelle il affirme que la Californie est "un meilleur endroit" grâce à la présence des Arabes et des musulmans, offre sa bénédiction pour le Ramadan à la communauté musulmane et promet de continuer à lutter contre ce qu'il appelle les crimes haineux anti-arabes et anti-musulmans qui sont "de plus en plus fréquents".

M. Newsom, un démocrate, a également déclaré qu'il ressentait l'angoisse des pertes humaines à Gaza et qu'il continuerait à organiser les efforts pour apporter de l'aide aux civils de la région, notamment en faisant appel à la Garde nationale californienne pour aider à acheminer l'aide vers le territoire palestinien assiégé.

M. Newsom a déclaré : "La Californie est un meilleur endroit grâce à vous, nos voisins et amis musulmans, palestinien et arabe américains, qui contribuent tant au sentiment de foi et d'appartenance de notre État.

"Des innombrables réalisations dans les domaines de la littérature, des droits civiques, des arts, du divertissement, du gouvernement, des affaires, de la médecine et de la science, aux contributions quotidiennes à vos communautés, vous constituez une partie essentielle de l'esprit de la Californie.

"Aujourd'hui, alors que beaucoup d'entre vous observent le mois sacré du Ramadan, nous pouvons tous vous adresser nos vœux les plus sincères et vous rappeler la valeur de l'introspection et du renouveau. Je suis reconnaissant et fier que chacun d'entre vous se sente chez lui dans le Golden State".

M. Newsom a déclaré que son administration "luttait" contre l'islamophobie et les crimes de haine, tout en "valorisant l'héritage et la culture des musulmans et des Arabes américains".

Il a ajouté qu'il était "peiné" par la douleur causée par les souffrances à Gaza, où plus de 31 000 Palestiniens ont été tués et des dizaines d'hôpitaux, d'écoles, de bâtiments gouvernementaux, d'entreprises et d'habitations civiles ont été détruits au cours des cinq mois qui ont suivi "l'attaque terroriste du 7 octobre contre Israël".

Il a ajouté dans sa lettre, qui a été publiée sur le site web du gouvernement de l'État cette semaine : "C'est pourquoi il m'est si pénible de voir comment vos communautés souffrent, supportant le poids de la perte de familles et d'amis à Gaza, tout en étant confrontées à une montée de la discrimination et de la haine chez nous.

"Lors de mes rencontres avec les dirigeants de vos communautés au cours des derniers mois, j'ai entendu des récits de pertes inimaginables et de peur généralisée.

M. Newsom a déclaré avoir eu des contacts personnels avec des personnes et des amis qui ont perdu des membres de leur famille à Gaza.

Il a déclaré : "Ici, en Californie, un dirigeant de la communauté palestinienne américaine m'a parlé de son travail de conseil auprès des membres de la communauté qui ont perdu des membres de leur famille - mais maintenant, après avoir perdu 23 membres de sa famille, il est à la recherche de son propre conseiller. D'autres m'ont fait part d'une dévastation similaire.

"J'ai parlé publiquement d'une amie proche qui a perdu neuf membres de sa famille. J'ai écouté les récits de familles entières à Gaza qui ont été tuées et dont plusieurs générations ont été anéanties. Ces pertes sont stupéfiantes. Et maintenant, les maladies et la famine qui se développent menacent d'aggraver la dévastation, en particulier chez les enfants. C'est inacceptable.

Citant les actions motivées par la haine à l'encontre de plusieurs Palestiniens en Amérique, M. Newsom a déclaré qu'il ne s'agissait pas d'exceptions, mais d'une tendance croissante.

Il a écrit : "Il ne s'agit pas d'incidents isolés. Les actes haineux visant les personnes qui sont ou sont perçues comme musulmanes ou arabo-américaines sont de plus en plus fréquents. En Californie, les événements signalés de préjugés anti-musulmans ont augmenté de 44,4 % entre 2021 et 2022.

"Les rapports indiquent également un pic dans les incidents anti-musulmans et anti-arabes signalés à la suite de l'attaque terroriste du 7 octobre en Israël - la plus grande augmentation documentée de ce type depuis fin 2015 et début 2016, au milieu des appels à une interdiction musulmane. Et maintenant, de nombreuses communautés musulmanes et arabes américaines font état d'un niveau de peur comparable aux mois qui ont suivi le 11 septembre."

M. Newsom a condamné les meurtres perpétrés à Gaza, tout en évitant d'en rejeter la responsabilité sur le gouvernement israélien, et a appelé à la reprise des pourparlers de paix afin de garantir l'autonomie des Palestiniens et des Israéliens.

Il a déclaré : "Nos efforts doivent se poursuivre dans le contexte du conflit actuel au Moyen-Orient. En plus de la douleur de la discrimination et de la peur de la violence, j'ai également entendu des dirigeants musulmans  arabo-américains et palestino-américains dire que beaucoup craignent de s'exprimer contre la mort de civils à Gaza. Sachez que je défendrai toujours votre droit de participer à la tradition californienne de protestation pacifique - d'exprimer publiquement votre opposition à toute guerre ou décision gouvernementale à laquelle vous vous opposez, y compris la guerre à Gaza.

" Permettez-moi donc d'être clair : je condamne la perte continue et horrible de vies civiles innocentes à Gaza. Je soutiens l'appel du président Biden en faveur d'un cessez-le-feu immédiat dans le cadre d'un accord visant à garantir l'aide dont les civils de Gaza ont désespérément besoin et la libération des otages.

Je dénonce également sans équivoque l'attaque terroriste du Hamas contre Israël. Il est temps de travailler sérieusement à une paix durable qui apportera la sécurité, l'autonomie et la liberté que les Palestiniens et les Israéliens méritent.

En novembre dernier, son administration a "expédié un hôpital de campagne et des fournitures médicales vitales pour soutenir l'aide humanitaire aux civils de Gaza".

Il a indiqué qu'il avait accordé des subventions à l'État pour renforcer "la sûreté et la sécurité" des Arabes, des musulmans et des juifs sur les campus universitaires, dans les écoles, les mosquées, les églises et les synagogues.

Il a écrit : "À tous les musulmans, Palestiniens américains et Arabes américains qui vivent en Californie : sachez que vous avez votre place ici".

M. Newsom a été élu 40e gouverneur de Californie en 2019. Il a précédemment été le 49e lieutenant-gouverneur de Californie de 2011 à 2019, et le 42e maire de la ville de San Francisco de 2004 à 2011. 

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com