NEW YORK: Le président américain Joe Biden a affirmé dimanche que l'antisémitisme n'a "pas sa place" sur les campus, au moment où des étudiants pro-palestiniens de la prestigieuse université Columbia réclament que l'établissement coupe ses liens financiers avec Israël.

"Ces derniers jours, nous avons été témoins de harcèlement et d'appels à la violence contre des juifs", a déclaré Joe Biden, dans un communiqué, à la veille de la Pâque juive qui commence lundi soir.

"Cet antisémitisme flagrant est répréhensible et dangereux, et il n'a absolument pas sa place sur les campus universitaires, ni nulle part dans notre pays", a-t-il poursuivi.

Protester contre la guerre 

Protestant contre la guerre menée par Israël à Gaza, des étudiants pro-palestiniens de l'université new-yorkaise Columbia -- qui a un programme d'échanges avec Tel Aviv -- réclament que l'établissement boycotte toute activité en lien avec Israël.

Une centaine d'entre eux , qui avaient lancé une occupation des pelouses du campus, ont été interpellés jeudi par la police.

Selon le journal étudiant Columbia Spectator, "un groupe d'une dizaine de contre-manifestants pro-israéliens a été confronté à des cas d'antisémitisme" sur le campus samedi soir "d'après des entretiens avec des étudiants et des vidéos".

Un rabbin lié à une organisation d'étudiants juifs orthodoxes de Columbia, Elie Buechler, a "fortement" conseillé aux étudiants juifs de rentrer chez eux dimanche, a rapporté CNN.

Les récents événements "ont clairement montré que la sécurité publique de l'université de Columbia et la police de New York ne peuvent pas garantir la sécurité des étudiants juifs", a écrit Elie Buechler dans un message adressé à environ 300 étudiants, selon la chaîne.

Hillel, une autre organisation juive de Columbia, a de son côté déclaré sur X que les étudiants juifs ne devraient pas quitter le campus mais que l'université devait "faire plus pour assurer la sécurité de nos étudiants".

Depuis le début du conflit entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas, les campus américains ont été le théâtre de tensions et des voix se sont élevées pour dénoncer une montée de l'antisémitisme.

Les républicains se sont emparés du sujet et après une audition houleuse au Congrès, la présidente de l'université de Pennsylvanie Elizabeth Magill, puis son homologue d'Harvard Claudine Gay ont démissionné, respectivement en décembre et en janvier.