RIYAD : Lorsque l'Arabie saoudite a lancé l'Autorité générale pour le divertissement en 2016, les personnes sceptiques doutaient de son résultat, car le Royaume n'en était qu'à ses premiers pas dans le secteur.

Aujourd'hui, l'Arabie saoudite est à l'avant-garde des loisirs et du divertissement au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, sous l'impulsion d'investissements ambitieux et d'initiatives stratégiques dans le cadre de la Vision 2030.

Dans le cadre de ce programme, le Royaume vise à investir 64 milliards de dollars dans l'industrie d'ici la fin de la décennie, accompagnés de la création de plus de 100 000 emplois.

Des complexes de divertissement partout dans les grandes villes, au secteur cinématographique florissant, l'Arabie saoudite illustre comment des politiques réglementaires déterminées peuvent transformer une industrie naissante en un pilier de la croissance économique et du développement culturel. 

“Sous l'impulsion du lancement de Vision 2030, le domaine du divertissement en Arabie saoudite s'est rapidement développé”, a déclaré Devanshu Mathur, directeur général et associé du Boston Consulting Group. 

“Cette transformation a été initiée par la réouverture des cinémas à travers le Royaume en 2018, suivie par l'établissement de diverses offres de divertissement en 2019, telles que Saudi Seasons et Boulevard Riyadh City, et l'introduction d'événements annuels de musique en direct tels que MDL Beast”.

L'expansion de SEVEN

La création de Saudi Entertainment Ventures, également connue sous le nom de SEVEN, en 2017, a marqué une étape décisive dans le parcours de l'Arabie saoudite en matière de divertissement.

Soutenue par le Fonds d'investissement public du Royaume, la société est prête à investir 13,3 milliards de dollars avec des partenaires internationaux pour développer 21 destinations de divertissement complètes comprenant plus de 150 attractions dans 14 villes saoudiennes d'ici la fin de la décennie.

En 2023, SEVEN a acquis les 85 écrans de cinéma d'AMC Entertainment Holdings en Arabie saoudite, renforçant ainsi son engagement à améliorer le paysage cinématographique du Royaume.

“L'acquisition de la participation d'AMC en Arabie saoudite reflète la stratégie à long terme de SEVEN visant à offrir des expériences inégalées aux habitants et aux visiteurs du Royaume et à contribuer aux objectifs de la Vision 2030”, a déclaré Abdullah Al-Dawood, président de SEVEN, à l'époque.

La même année, la société a également signé un accord historique avec Hasbro Inc. pour introduire des centres de divertissement sur le thème de Play-Doh dans tout le pays, dans le but d'encourager la créativité chez les enfants tout en offrant des expériences familiales attrayantes.

Al-Dawood a ajouté : “Les enfants pourront apprendre tout en s'amusant dans nos centres Play-Doh situés dans SEPT destinations de divertissement”.

Les centres comprendront des espaces de jeu à plusieurs niveaux, des stations de créativité et des espaces de découverte sensorielle, ainsi qu'un café pour permettre aux parents de passer le temps.

“SEVEN est actuellement à un stade avancé de développement. Cette initiative se centre sur le développement d'expériences de divertissement innovantes dans plusieurs régions de l'Arabie saoudite, ciblant les résidents et les touristes nationaux”, a déclaré Mathur du Boston Consulting Group. 

En mai, la société Qiddiya Investment Co., détenue par PIF, a fusionné avec SEVEN dans le cadre de la stratégie plus large de l'Arabie saoudite visant à améliorer son écosystème de divertissement et à accélérer la construction du projet de plusieurs milliards de dollars. 

Commentant l'incorporation, Al-Dawood a déclaré à l'époque que cette mesure soutenait leurs efforts visant à promouvoir une culture du jeu et de la joie parmi tous les membres de la société, y compris les citoyens, les résidents et les visiteurs, contribuant ainsi de manière positive au bien-être de la société. 

Il a ajouté : “Cette démarche vise également à cultiver les connaissances, les compétences et la créativité des individus, dans le but de créer un nouveau concept d'amusement et d'améliorer la qualité de vie grâce au développement d'un système de divertissement nouveau et intégré”.

Évolution cinématographique

Depuis l'ouverture de la première salle de cinéma dans le Royaume en 2018, le secteur n'a cessé d'évoluer, l'industrie générant environ 240 millions de dollars en 2023. 

Mathur explique : “Le nombre d'écrans de cinéma en Arabie saoudite a bondi de zéro à plus de 600, reflétant une croissance substantielle des infrastructures. Le marché du cinéma a vu l'entrée de nombreux acteurs mondiaux et régionaux dans le Royaume”.

Il a ajouté : “Le marché du box-office en Arabie saoudite est le 15e au monde”.

En outre, en 2020, l'Arabie saoudite a été le seul marché cinématographique au monde à enregistrer des gains au box-office, en doublant avec succès le nombre de salles de cinéma malgré les défis posés par la pandémie de COVID-19.

“L'expansion des cinémas s'étend au-delà des grandes villes pour inclure 22 villes à travers le Royaume. Ces développements soulignent les progrès rapides de l'Arabie saoudite dans l'établissement d'une industrie cinématographique robuste et prospère”, a ajouté Mathur.  

En février, MEFIC Capital a lancé le Fonds cinématographique saoudien avec une injection de capital de 100 millions de dollars, dont 40 pour cent proviennent du Fonds de développement culturel de l'Arabie saoudite. 

Cette initiative vise à élever les productions locales au niveau des normes internationales et constitue le premier investissement du Fonds culturel.

Opportunités mondiales

Selon une analyse du Boston Consulting Group, les entreprises étrangères qui cherchent à entrer dans le secteur du divertissement en Arabie saoudite ont de vastes possibilités en raison du stade naissant de l'industrie.

Le cabinet de conseil a mis en évidence des opportunités sur l'ensemble de la chaîne de valeur du marché du divertissement du Royaume, de la conception et du développement à l'exploitation. 

“Certaines entreprises ont importé leurs marques et concepts de divertissement existants sur le marché saoudien, en tirant parti de leur réputation et de leur expertise opérationnelle”, a déclaré Mathur.  

Parmi les exemples notables, citons les cinémas VOX et les centres de divertissement Magic Planet de Majid Al Futtaim, qui ont introduit avec succès leurs marques renommées dans le Royaume.

Il a ajouté : “Certaines entreprises et marques cherchent à s'associer à des sociétés de développement locales et à obtenir des licences pour leurs propriétés intellectuelles afin de tirer parti de leur popularité tout en élargissant leur marché. Un exemple serait ce que nous observons avec Dragon Ball à Qiddiya City ou Mattel avec SEVEN”.

Le Boston Consulting Group a noté que le secteur du divertissement en Arabie saoudite est prêt à connaître une croissance significative avec des projets majeurs tels que Qiddiya City, une vaste destination de divertissement, de sport et de culture près de Riyad. 

Cette destination comprendra des atouts tels que les parcs à thème Dragon Ball et Six Flags, le plus grand parc aquatique du Moyen-Orient et de nombreuses autres attractions de classe mondiale. 

“Ces sites devraient attirer des millions de visiteurs chaque année, y compris des résidents et des touristes nationaux et internationaux, faisant de l'Arabie saoudite un centre de divertissement mondial”, a conclu le Boston Consulting Group.

La transformation rapide de l'Arabie saoudite en un centre mondial du divertissement souligne son engagement en faveur de la diversification économique et de la croissance culturelle.

Avec des projets ambitieux tels que Qiddiya City et les développements étendus de SEVEN, le Royaume est prêt à attirer des millions de visiteurs, renforçant ainsi sa position de leader dans l'industrie du divertissement.

Cette vision stratégique améliore non seulement la qualité de vie de ses citoyens, mais positionne également l'Arabie saoudite comme une destination de choix pour les divertissements et les loisirs à l'échelle mondiale.