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BRUXELLES: Cinq mois seulement après l'adoption du pacte sur l'immigration, les leaders européens se penchent déjà sur un nouveau durcissement de la politique migratoire jeudi à Bruxelles, lors d'un sommet qui ne devrait pas donner lieu à de grandes annonces.
Le soutien à l'Ukraine, en présence de Volodymyr Zelensky, et l'appel à la désescalade au Proche-Orient sont les deux autres dossiers majeurs à l'ordre du jour des chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE, réunis à partir de dix heures dans la capitale européenne.
Mais "la discussion la plus sensible" entre les Etats membres "sera certainement celle sur l'immigration", assure un haut responsable, qui redoute que les Européens ne parviennent pas à se mettre d'accord sur ce volet dans la déclaration finale.
En mai, l'Union européenne a adopté le pacte migration et asile, censé entrer en vigueur mi-2026, avec un durcissement du "filtrage" aux frontières et un mécanisme de solidarité entre les 27 dans la prise en charge des demandeurs d'asile.
Mais les questions migratoires reviennent bousculer l'agenda, poussées notamment par les partis d'extrême droite, en progression dans de nombreux pays d'Europe.
Plusieurs gouvernements ont haussé le ton, y compris en Allemagne et en France, et réclament de simplifier les règles en matière d'expulsion des migrants en situation irrégulière. Le "moteur franco-allemand pousse à agir", souligne un diplomate européen.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est allée dans leur sens lundi dans une lettre aux 27. Elle propose une nouvelle loi qui réviserait la "directive retour" de 2008, afin de faciliter les reconductions aux frontières.
Une initiative similaire avait échoué en 2018, mais "six ans plus tard, le débat a évolué", "vers la droite" de l'échiquier politique, relève un responsable européen.
Dans sa lettre, Ursula von der Leyen invite même à "explorer" des "solutions innovantes", comme des "hubs de retour", des centres d'accueil en dehors de l'Union européenne où seraient renvoyés les migrants.
La cheffe de l'exécutif européen veut tirer des "leçons" de l'accord controversé scellé par l'Italie de Giorgia Meloni avec l'Albanie, où des centres commencent tout juste à recevoir des migrants arrêtés dans les eaux italiennes.
Ces "hubs" sont soutenus par la Hongrie du nationaliste Viktor Orban, à la tête de la présidence tournante du Conseil de l'Union européenne jusqu'à fin décembre et qui recevra le prochain sommet le 8 novembre à Budapest.
- "Pas de plan" -
Au niveau européen, ce n'est qu'une simple piste de travail, inflammable, et l'Espagne a déjà fait savoir qu'elle s'y opposait.
Prudente, la France invite à "favoriser les retours lorsque les conditions le permettent", "plutôt que d'organiser des retours dans des hubs en pays tiers", selon l'Elysée.
La discussion est "très vague et préliminaire", il n'y a "pas de "plan" sur ces hubs, complète un diplomate européen, qui n'attend "pas de grandes décisions" de ce sommet.
Sur les questions internationales, le rendez-vous de jeudi sera de nouveau marqué par la guerre en Ukraine. Le président Volodymyr Zelensky viendra présenter à Bruxelles son "plan de victoire" face à la Russie.
Les pays de l'UE martèlent leur soutien à Kiev et veulent "pénaliser autant que possible l'effort de guerre russe", insiste une source diplomatique européenne.
Ils ont prévu de prêter à l'Ukraine jusqu'à 35 milliards d'euros, financés par les profits exceptionnels dégagés par les avoirs russes gelés en Europe.
Au sujet du Proche-Orient, où l'armée israélienne intensifie ses raids aériens au Liban, l'appel à la désescalade est une préoccupation partagée au sein des 27.
Mais l'Union européenne est traversée par de profondes divergences depuis l'attaque du Hamas palestinien contre Israël le 7 octobre 2023. Des pays comme la Hongrie, l'Autriche ou la République tchèque défendent le droit d'Israël à se défendre et bloquent l'adoption de mesures fortes contre les autorités israéliennes.
Ce sommet a lieu dans une phase de transition à Bruxelles, où la nouvelle équipe de la Commission européenne devrait prendre ses fonctions début décembre.
Il est aussi marqué par les difficultés de plusieurs leaders européens dans leurs pays, particulièrement d'Emmanuel Macron, affaibli par l'explosion des déficits en France et l'attelage fragile avec le nouveau Premier ministre Michel Barnier, issu de la droite et sans majorité à l'Assemblée nationale.
