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RIYAD: Le groupe Al-Habtoor poursuit ses projets de réouverture de son centre commercial de cinq étages à Beyrouth et de relance du parc d'attractions Habtoorland à Jamhour, sous réserve que le gouvernement libanais prenne les mesures de sécurité et de stabilité promises.
Dans un entretien accordé à Arab News, Khalaf al-Habtoor, président de l'AHG, a souligné que la restauration du centre commercial et du parc d'attractions restait une priorité essentielle pour le groupe. Toutefois, ces initiatives dépendent entièrement des garanties de sécurité et de gouvernance données par les nouveaux dirigeants libanais.
«Le centre commercial est désormais sous la responsabilité d'une autre direction. Ils n'attendent que la mise en œuvre des plans du président et du Premier ministre. Je crois pleinement en le président, même si nous ne nous sommes pas rencontrés et je crois en le Premier ministre», a déclaré M. Al-Habtoor.
Le 9 janvier, le Liban a élu l'ancien commandant en chef de l'armée Joseph Aoun à la présidence et, le 13 janvier, a nommé Nawaf Salam, juge en chef de la Cour internationale de justice, au poste de Premier ministre.
M. Al-Habtoor est convaincu que les nouveaux dirigeants ont le potentiel nécessaire pour unir le pays et lancer les réformes indispensables à la relance économique du Liban.
Malgré l'instabilité politique qui règne depuis longtemps au Liban, et notamment l'explosion dévastatrice du port de Beyrouth, AHG a maintenu ses installations opérationnelles, en veillant à ce que ses employés conservent leur emploi pendant cette période de turbulences.
«Nous ne fermons pas nos hôtels. Même lorsque nous avons fermé (temporairement), nous n'avons licencié personne. Pendant la guerre, même après l'explosion du port, nous n'avons licencié aucun de nos employés. Nous leur avons versé leur salaire parce qu'ils font partie de nous, comme une famille, comme des partenaires», a expliqué M. Al-Habtoor.
Il a également souligné l'engagement de longue date du groupe au Liban, en insistant sur son rôle dans la création d'emplois et la promotion du développement local. «Nous travaillons depuis très longtemps au Liban et nous avons mis sur pied de nombreux projets afin de créer des emplois pour notre personnel sur place, pour nos familles – je les appelle ainsi. Les Libanais font partie intégrante de nous.»
Tout en reconnaissant les défis politiques auxquels le pays est confronté, le président de l'AHG a exprimé son optimisme quant à l'avenir du Liban sous sa nouvelle direction, soulignant l'importance du soutien public au programme du gouvernement.
«Si les Libanais veulent que le Liban rivalise avec les pays prospères, ils doivent soutenir le président et le Premier ministre. Le Liban a besoin de beaucoup de travail, de rénovation et de réparation», a-t-il noté.
M. Al-Habtoor a souligné que la sécurité était la clé de voûte de tout investissement futur au Liban. «Personne n'investira un centime si la sécurité n'est pas assurée à 100% dans le pays», a-t-il affirmé.
Le président de l'AHG a déclaré que si les nouveaux président et Premier ministre parviennent à établir leur autorité dans les trois prochains mois, il retournera personnellement au Liban pour superviser les projets du groupe.
Bien que l'AHG ait envisagé de nouveaux projets, notamment la création d'un studio de production, l'instabilité politique avait précédemment retardé ces projets.
M. Al-Habtoor a réaffirmé son engagement à reconsidérer ces opportunités une fois que la situation sécuritaire au Liban se sera stabilisée: «Je ne manquerai pas de reconsidérer la question, mais le passage du pays à la sûreté et à la sécurité reste la priorité numéro un.»
L'homme d'affaires basé aux Émirats arabes unis a également insisté sur la nécessité d'une direction honnête et approuvée à la tête du Cabinet libanais. «Il ne faut pas qu'une personne d'un autre pays soit impliquée», a-t-il souligné.
Malgré ces défis, M. Al-Habtoor a exprimé son espoir de voir le Liban renaître sous l'égide de ses nouveaux dirigeants, se montrant confiant dans leur sincérité et leur engagement à l'égard des réformes.
«J'ai de l'espoir en ces gens. Je crois en ces dirigeants authentiques et en leur honnêteté. S'ils tiennent leurs promesses, je serai là, les pieds sur terre», a-t-il déclaré.
Évoquant ses liens personnels avec le Liban, M. Al-Habtoor a fait part des bons souvenirs qu'il a gardés de son séjour dans le pays. «Ma famille et moi avons passé beaucoup de temps au Liban. Nous avons notre maison à Jamhour et nous avons investi dans beaucoup de choses. J'ai beaucoup d'amis là-bas. Ils me manquent et je leur manque», a-t-il déclaré.
À l'avenir, AHG devrait également se développer à l'échelle internationale, avec le lancement prochain de l'hôtel de luxe Al-Habtoor Palace de 200 clés à Budapest, prévu pour le 3 février. La société poursuit également des projets en cours à Dubaï, que M. Al-Habtoor a qualifié de «joyau du monde».
Il a ajouté qu'à Dubaï, tout le monde peut dormir et se détendre en étant pleinement assuré de sa sécurité. «C'est ce dont nous avons besoin au Liban», a conclu M. Al-Habtoor.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
