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BRUXELLES : l'Union européenne et la Malaisie ont annoncé lundi qu'elles allaient reprendre les négociations en vue d'un accord de libre-échange, l'Europe cherchant à diversifier ses partenariats commerciaux au moment où le président américain Donald Trump entre en fonction.
« Cette excellente nouvelle arrive à un moment critique. Les tensions géopolitiques sont en hausse et le risque d'instabilité est grand », a souligné la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un communiqué.
Les échanges commerciaux entre l'UE et la Malaisie représentent actuellement 45 milliards d'euros par an et un accord permettrait de « franchir une nouvelle étape », a fait valoir la cheffe de l'exécutif européen.
« Alors que d'autres se replient sur eux-mêmes et s'isolent, l'Europe et la Malaisie choisissent une autre voie : établir des partenariats », a-t-elle revendiqué.
Bruxelles et Kuala Lumpur avaient lancé des négociations en 2010, puis les avaient suspendues deux ans plus tard.
Anwar Ibrahim, le Premier ministre malaisien, a qualifié de « jalon important » la réouverture des discussions, alors qu'il achevait lundi une visite de travail de deux jours à Bruxelles.
Selon lui, un tel accord favoriserait les exportations malaisiennes, notamment de produits électriques et électroniques, d'équipements scientifiques et d'huile de palme, tout en stimulant les investissements de l'UE dans les énergies vertes et l'industrie manufacturière de pointe.
L'Union européenne est ébranlée par les menaces de Donald Trump de mettre drastiquement en place des droits de douane sur les produits européens, alors qu'il fait son retour à la Maison Blanche. Elle doit également faire face à la concurrence chinoise.
Bruxelles tente dans ce contexte de conclure de nouveaux accords commerciaux. L'UE a ainsi annoncé vendredi le renforcement de son partenariat commercial avec le Mexique.
