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WASHINGTON: Des collaborateurs d'Elon Musk ont pris le contrôle du système de paiements du Trésor américain chargé de distribuer des milliers de milliards de dollars de fonds fédéraux, une mesure dénoncée par les élus démocrates comme étant "extrêmement dangereuse" et qui a fait l'objet d'une plainte.
"La corruption et le gâchis sont en train d'être éradiqués en temps réel", a déclaré l'homme le plus riche du monde que Donald Trump a chargé de piloter une commission à "l'efficacité gouvernementale" (Doge).
Le système de paiements du Bureau des services fiscaux du ministère du Trésor gère les flux de fonds fédéraux, y compris 6.000 milliards de dollars destinés chaque année au fonds de retraites public, au programme d'assurance santé Medicare, aux salaires des fonctionnaires fédéraux et autres dépenses essentielles.
D'après le Washington Post, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a donné sa bénédiction à cette prise de contrôle qui n'a été possible que lorsqu'un haut fonctionnaire a été placé en congé administratif après avoir refusé de donner les clés du système aux équipes d'Elon Musk.
Cette prise de contrôle a été attaquée en justice par des syndicats et un groupe de défense des droits humains, dans une plainte déposée à Washington.
La plainte demande à un juge fédéral de déclarer illégal le fait que Musk ou d'autres membres du Doge puissent obtenir des informations personnelles sur les contribuables.
"Les personnes qui doivent partager des informations avec le gouvernement fédéral ne devraient pas être obligées de le faire avec Elon Musk ou son +Doge+", stipule-t-elle.
Sur son réseau social X, M. Musk a estimé que "la seule façon d'arrêter la fraude et le gaspillage de l'argent des contribuables est de pouvoir suivre les flux de paiement et de bloquer les transactions suspectes pour les examiner".
Le président américain a salué le travail d'Elon Musk, qui sait "tailler dans les coûts. Des fois on n'est pas d'accord et on ne va pas là où il veut aller. Mais je pense qu'il fait du très bon boulot".
Selon le site Wired, le patron de Tesla, X et SpaceX a placé des jeunes gens travaillant pour le Doge à des postes gouvernementaux clés. Ces équipes ont désormais un accès sans précédent au système de paiements, normalement la chasse gardée de hauts fonctionnaires apolitiques.
Ces proches, âgés de 19 à 24 ans selon la presse américaine, ont également été nommés au sein du Bureau de gestion du personnel, le service des ressources humaines des fonctionnaires, qui leur a envoyé la semaine dernière un mail leur proposant de démissionner avec un package d'environ neuf mois de salaire.
Des élus de l'opposition se sont émus.
La sénatrice démocrate Elizabeth Warren, membre de la commission bancaire du Sénat, a qualifié la situation "d'extrêmement dangereuse" dans une lettre à M. Bessent.
"Je suis alarmée par le fait qu'avec l'une de vos premières mesures comme secrétaire, vous semblez avoir donné le contrôle d'un système hautement sensible responsable des données privées de millions d'Américains -- et un pilier clé de notre gouvernement -- à un milliardaire non élu et à un nombre indéterminé de ses larbins non qualifiés", écrit-elle.
Elle a également estimé que mettre au placard du personnel qualifié "aggrave le risque que le pays ne puisse pas rembourser sa dette, ce qui pourrait déclencher une crise financière mondiale".
Sur X, Elon Musk a promis "un spectacle garanti" en réponse à un post indiquant que le Doge découvrirait "de la fraude et de la corruption à une échelle inédite dans de nombreux services gouvernementaux".
