LONDRES : Au moins quatre journalistes ont été enlevés et un autre emprisonné pour avoir critiqué le chef des Houthis, a déclaré mardi le Comité pour la protection des journalistes, organisme de surveillance des médias.

Selon des rapports locaux, le photographe indépendant Abduljabbar Zayad, le journaliste d'Al-Araby Al-Jadeed Hassan Ziyad, le directeur du Soorah Media Production Center Abdulaziz Al-Noum et le chef adjoint du Syndicat des journalistes yéménites Walid Ali Ghalib ont été enlevés entre le 21 et le 23 mai.

Le 24 mai, la Cour pénale spécialisée de Sanaa, capitale tenue par les Houthis, a condamné le journaliste yéménite Mohamed Al-Miyahi à 18 mois de prison pour avoir critiqué en ligne le chef des Houthis, Abdul Malik al-Houthi.

Al-Miyahi a également été condamné à signer un engagement à ne pas reprendre son travail de journaliste et à payer une garantie de 5 millions de SR (20 500 dollars), qu'il perdrait s'il continuait à publier des documents critiques à l'égard de l'État.

La directrice régionale du CPJ, Sara Qudah, a condamné ces actions et a déclaré : "L'enlèvement d'au moins quatre journalistes et travailleurs des médias yéménites et la condamnation de Mohamed Al-Miyahi illustrent l'escalade des attaques des Houthis contre la liberté de la presse.

"Nous appelons les autorités houthies à libérer immédiatement tous les journalistes détenus et à cesser d'utiliser la loi et les tribunaux pour légitimer leur répression des voix indépendantes.

Le Syndicat des journalistes yéménites a également condamné l'enlèvement, le qualifiant de "campagne arbitraire visant les journalistes et la liberté d'opinion et d'expression".

Un communiqué publié par l'organisation indique que "le syndicat considère ces enlèvements comme une violation des droits de l'homme : "Le syndicat considère ces enlèvements comme une continuation de l'approche de répression et de ciblage des journalistes et des leaders d'opinion, et comme un comportement hostile envers la liberté d'opinion et d'expression, tenant le groupe Houthi entièrement responsable de la vie et de la sécurité des collègues détenus.

M. Al-Miyahi a critiqué les Houthis, soutenus par l'Iran, dans une série d'articles, d'émissions et de messages sur les réseaux sociaux. Dans son dernier article, avant son enlèvement en septembre 2024 et sa disparition forcée pendant plus d'un mois, il a accusé le groupe de supprimer la liberté d'expression et de "ne pas respecter les gens et de les traiter comme des troupeaux sans cervelle et inconscients".

En janvier, il a comparu devant un tribunal, accusé d'avoir "publié des articles contre l'État". Le YJS a qualifié le procès de "simulacre (...) où le verdict a été lu à haute voix par le juge à partir d'un téléphone portable à l'intérieur de la salle d'audience, violant ainsi les normes les plus élémentaires d'un procès équitable".

Le CPJ a accusé les Houthis, qui contrôlent Sanaa et gouvernent plus de 70 % de la population du Yémen, de gérer un "système judiciaire parallèle (...) largement considéré comme manquant d'impartialité" et a fait valoir que les poursuites contre Al-Miyahi violaient l'article 13 de la loi sur la presse du Yémen, qui protège les journalistes contre les sanctions pour avoir publié leurs opinions. 

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com