JERUSALEM : Les autorités israéliennes reconnaissent soutenir et armer un clan palestinien opposé au Hamas dans la bande de Gaza, affirmant que cela sert leurs « buts de guerre » et « sauve des vies de soldats » engagés dans l'offensive contre le mouvement islamiste dans le territoire palestinien.
« Oui », a répondu vendredi lors d'une conférence de presse le général de brigade Effie Defrin, porte-parole de l'armée israélienne, à la question de savoir si son institution était « favorable » à ce que des armes soient fournies à des milices dans la bande de Gaza.
« Nous agissons de diverses manières contre le gouvernement du Hamas », dont « l'effondrement » est l'un des « buts de guerre », a ajouté l'officier, précisant que « pour y parvenir, nous avons recours à une gamme de méthodes (mais) je ne peux pas en dire plus ».
La veille, le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, avait confirmé des déclarations d'un député, Avigdor Lieberman, ex-ministre de la Défense, qui avait révélé à la chaîne publique israélienne Kan que le gouvernement « donnait des armes à un groupe de criminels et de malfaiteurs ».
Selon des médias israéliens et palestiniens, ce groupe rassemblerait des membres d'une tribu bédouine dirigée par Yasser Abou Chabab. Le Conseil européen pour les relations internationales (ECFR) le décrit comme le chef d'un « gang criminel opérant dans la région de Rafah (une ville située à cheval entre la bande de Gaza et l'Égypte) et accusé de piller les camions d'aide humanitaire à Gaza ».
« Qu'est-ce que Lieberman a divulgué ? (...) Que, sur les conseils de responsables de la sécurité, nous avons activé des clans à Gaza qui s'opposent au Hamas. Qu'y a-t-il de mal à cela ? », a lancé M. Netanyahu dans une vidéo publiée sur son compte X jeudi.
« Il n'y a que du bon, a-t-il ajouté, cela sauve des vies de soldats israéliens » dans la bande de Gaza, où Israël combat le Hamas depuis son attaque sans précédent sur le sol israélien le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre.
Selon Michael Milshtein, expert en affaires palestiniennes au Centre Moshe Dayan de Tel-Aviv, le clan Abou Chabab faisait partie d'une tribu bédouine qui vivait dans la péninsule égyptienne du Sinaï.
Selon lui, certains membres de la tribu sont impliqués dans « toutes sortes d'activités criminelles, le trafic de drogue et d'autres choses de ce genre ».
M. Abou Chabab a passé du temps en prison à Gaza et les chefs du clan l'ont récemment désigné comme un « collaborateur et gangster » israélien, a-t-il déclaré.
« Il semble que le Shabak (acronyme en hébreu de l'Agence de sécurité intérieure, également connue sous le nom de Shin Bet) ou l'armée ont pensé que c'était une excellente idée de transformer cette milice, ou plutôt ce gang, en un mandataire, de lui donner des armes et de l'argent et de le mettre à l'abri des opérations de l'armée », a ajouté M. Milshtein.
Il a ajouté que le Hamas avait tué quatre membres du gang il y a quelques jours seulement.
Selon l'ECFR, M. Abou Chabab « aurait été emprisonné par le Hamas pour trafic de drogue. Son frère aurait été tué par le Hamas lors d'une opération de répression contre les attaques du groupe contre les convois d'aide de l'ONU ».
Avant d'imposer, début mars, un blocus total de deux mois et demi à la bande de Gaza, très partiellement allégé dans la deuxième moitié du mois de mai, Israël a régulièrement accusé le Hamas de piller ou de détourner l'aide humanitaire qui entrait dans le petit territoire dévasté par la guerre.
Réagissant aux révélations israéliennes sur le clan Abou Chabab, le Hamas a déclaré que ce groupe avait « choisi la voie de la trahison et du vol » et appelé les civils à s'opposer à lui.
Le Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007, affirme disposer de preuves d'une « coordination claire entre ces bandes de pillards, les collaborateurs de l'occupation israélienne et l'armée ennemie dans le pillage de l'aide et la fabrication de crises humanitaires qui aggravent les souffrances » des Palestiniens.
M. Milshtein considère quant à lui la décision d'armer un groupe comme Abou Chabab comme relevant davantage du « fantasme » que d'une « stratégie ». « J'espère vraiment que cela ne se terminera pas par une catastrophe », dit-il.