KIEV : L'Ukraine et la Russie ont annoncé lundi le début d'un nouvel échange de prisonniers de guerre qui se poursuivra ces prochains jours, l'un des rares résultats des récents pourparlers entre les deux belligérants.

Ceux-ci n'ont pas précisé, pour des raisons de sécurité, selon Kiev, le nombre de soldats impliqués dans cet échange, décidé au cours d'un deuxième cycle de négociations directes, à Istanbul, le 2 juin.

Les Russes et les Ukrainiens avaient alors convenu de libérer tous les prisonniers de guerre grièvement blessés ou malades, ainsi que ceux âgés de moins de 25 ans.

Il s'agissait de l'un des seuls points d'accord trouvés pendant ces pourparlers, en plus de l'échange à venir de plusieurs milliers de corps de soldats tués au combat.

Hormis cela, les négociations de paix sont dans l'impasse. 

« Un premier groupe de militaires russes âgés de moins de 25 ans a été rapatrié depuis le territoire sous le contrôle du régime de Kiev. En échange, le même nombre de militaires de l'armée ukrainienne a été transféré », a annoncé le ministère russe de la Défense dans un communiqué.

Ce nouvel « échange a commencé aujourd'hui et se déroulera en plusieurs étapes dans les prochains jours », a ensuite expliqué le président ukrainien Volodymyr Zelensky, précisant que « le processus est assez complexe » et que « des négociations ont lieu pratiquement tous les jours ».

« Pour des raisons de sécurité, le nombre final de personnes libérées sera rendu public une fois le processus d'échange terminé », a pour sa part souligné le centre ukrainien de coordination pour les prisonniers de guerre, ajoutant que le rapatriement des corps de soldats tués, comme convenu en Turquie, se poursuivait également.

Selon cette source, il s'agit du 66ᵉ échange de prisonniers entre Kiev et Moscou depuis le début de l'invasion russe de grande ampleur en février 2022.

Le médiateur ukrainien pour les droits humains, Dmytro Loubinets, a quant à lui déclaré que les militaires échangés lundi étaient « dans leur vaste majorité » en captivité depuis 2022.

Cela fait plus de trois ans que la Russie et l'Ukraine procèdent régulièrement à des échanges de prisonniers et de dépouilles de soldats.

Les deux belligérants avaient déjà échangé quelque 1 000 personnes de chaque camp, militaires et civils, à l'issue du premier nouveau cycle de négociations directes à Istanbul, en mai.

Ils sont toutefois loin d'un règlement durable du conflit ou même d'un cessez-le-feu.

Dans la nuit de dimanche à lundi, des frappes russes ont eu lieu, presque quotidiennement.

L'armée de l'air ukrainienne a annoncé que la Russie avait lancé un nombre record de 479 drones explosifs sur l'Ukraine.

La veille, l'armée russe avait affirmé attaquer la région ukrainienne de Dnipropetrovsk, qui borde celles de Donetsk et de Zaporijjia déjà partiellement sous contrôle russe, une première depuis plus de trois ans de conflit. 

Cela fait plus de trois ans que la Russie et l'Ukraine procèdent régulièrement à des échanges de prisonniers et de dépouilles de soldats.

Les deux belligérants avaient déjà échangé quelque 1 000 personnes de chaque camp, militaires et civils, à l'issue du premier nouveau cycle de négociations directes à Istanbul, en mai.

Ils sont toutefois loin d'un règlement durable du conflit ou même d'un cessez-le-feu.

Dans la nuit de dimanche à lundi, des frappes russes ont eu lieu, presque quotidiennement.

L'armée de l'air ukrainienne a annoncé que la Russie avait lancé un nombre record de 479 drones explosifs sur l'Ukraine.

La veille, l'armée russe avait affirmé attaquer la région ukrainienne de Dnipropetrovsk, qui borde celles de Donetsk et de Zaporijjia déjà partiellement sous contrôle russe, une première depuis plus de trois ans de conflit. 

La Russie continue d'avancer des demandes maximalistes : l'Ukraine doit céder les territoires dont elle revendique l'annexion et renoncer à son adhésion à l'OTAN. Elle rejette la trêve « inconditionnelle » de 30 jours proposée par Kiev et les Européens, estimant que celle-ci permettrait aux forces ukrainiennes de se réarmer grâce aux livraisons occidentales.

L'Ukraine réclame pour sa part le retrait pur et simple des troupes russes de son territoire ainsi que des « garanties de sécurité » de la part des Occidentaux, qu'il s'agisse du déploiement de troupes sur place ou d'accords militaires. Elle qualifie les exigences russes d'« ultimatums ».

En décembre 2024, les autorités ukrainiennes estimaient à plus de 16 000 le nombre de civils ukrainiens détenus par la Russie, sans préciser le nombre de militaires prisonniers. Le nombre de soldats russes détenus en Ukraine n'a pas été dévoilé.

Les deux camps s'accusent mutuellement de violer la Convention de Genève relative au traitement des prisonniers de guerre. Plusieurs militaires ukrainiens ont déclaré à l'AFP avoir été torturés en captivité.