Les effets dévastateurs du changement climatique sur la Méditerranée

La région méditerranéenne a été engloutie par une vague d'incendies de forêt sans précédent dans l'histoire récente. Des collines luxuriantes du sud de la Turquie aux montagnes côtières de la Syrie, en passant par les campagnes ensoleillées de la France et de la Grèce, de vastes étendues de terre ont été ravagées par les flammes.

Des forêts denses et des réserves naturelles ont été détruites. Des centaines de maisons et d'entreprises ont été réduites en cendres. Des milliers de personnes ont été déplacées et des dizaines ont perdu la vie, tandis que les services d'urgence sont poussés à leurs limites, luttant contre les incendies jour et nuit dans des conditions aggravées par la montée en flèche des températures et les rafales de vent sec.

L'ampleur et la rapidité de la dévastation sont sans précédent - et elles ne sont pas accidentelles. Ces incendies ne sont pas seulement une tragique coïncidence météorologique et fortuite. Ils sont la conséquence directe et indéniable d'un monde dont le climat change rapidement et dangereusement.

Le bassin méditerranéen a été identifié par les climatologues comme l'une des zones les plus vulnérables du monde aux effets du réchauffement climatique. La région s'est déjà réchauffée de plus de 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, ce qui est supérieur à la moyenne mondiale, et elle se réchauffe à un rythme environ 20 % plus rapide que le reste de la planète. Cette hausse des températures a entraîné des vagues de chaleur plus longues et plus intenses, une diminution des précipitations, des sécheresses prolongées et une baisse de l'humidité du sol, autant de facteurs qui créent les conditions idéales pour que les feux de forêt s'allument, se propagent et brûlent de manière incontrôlée.

Si aucune mesure sérieuse n'est prise, les conséquences pour la Méditerranée, voire pour le monde entier, seront catastrophiques.

                                                      Majid Rafizadeh

Si aucune mesure sérieuse n'est prise, les conséquences pour la Méditerranée - et pour le monde - seront catastrophiques. Les dommages écologiques à eux seuls sont stupéfiants : des forêts vieilles de plusieurs siècles et des écosystèmes variés disparaissent en l'espace de quelques jours. Des espèces végétales et animales qui ont survécu dans un équilibre délicat pendant des millénaires sont anéanties par le feu. La fertilité des sols est également détruite, ce qui accroît le risque d'inondations et de glissements de terrain lorsque les pluies reviennent.

Les coûts économiques sont tout aussi considérables. Le tourisme, qui représente une part importante du produit intérieur brut dans des pays comme la Grèce, l'Italie et la Turquie, est durement touché car les voyageurs évitent les zones touchées par les incendies. L'agriculture, déjà touchée par la sécheresse, perd encore plus de terrain lorsque les terres agricoles se transforment en cendres. Les effets à long terme sur la santé des populations exposées à la fumée et à la chaleur ne doivent pas être sous-estimés : les maladies respiratoires, les coups de chaleur et autres urgences médicales sont en augmentation dans toute la région.

Si des incendies de cette ampleur continuent à se produire - ou pire, s'ils augmentent en fréquence et en intensité - nous nous retrouverons dans un avenir marqué par une crise constante. Des millions de personnes pourraient devenir des réfugiés climatiques, contraints d'abandonner leur foyer à la recherche de zones plus sûres. Les gouvernements s'efforceront de maintenir les services de base sous la pression des évacuations répétées et des coûts de reconstruction. Des industries entières pourraient s'effondrer et, avec elles, les moyens de subsistance de millions de personnes. La Méditerranée pourrait passer du statut de berceau de la civilisation et du tourisme culturel à celui de zone de dévastation et d'abandon.

Alors, que faut-il faire ? Les pays méditerranéens doivent d'abord reconnaître l'ampleur de la menace et agir de toute urgence. Les gouvernements doivent investir dans des programmes de reboisement utilisant des espèces résistantes aux incendies, mettre en place des stratégies efficaces de gestion des terres qui incluent le débroussaillage et l'élimination du bois mort, et développer des systèmes nationaux d'alerte précoce qui préviennent les communautés de l'augmentation des risques d'incendie.

Ces systèmes devraient inclure des données satellitaires, des capteurs au sol et des réseaux de communication qui atteignent même les villages les plus reculés. La planification urbaine doit également être entièrement revue. Les codes de construction doivent être adaptés aux réalités climatiques, en particulier dans les zones sujettes aux incendies de forêt. Les services d'urgence ont besoin de plus de fonds, de plus de formation et de plus d'équipements, y compris les avions de lutte contre les incendies et les technologies de surveillance les plus récentes. Des campagnes de sensibilisation du public devraient être lancées pour éduquer les habitants à la prévention des incendies et à la préparation aux situations d'urgence. L'adaptation au climat ne doit pas être une politique secondaire. Elle doit être au cœur des stratégies nationales de sécurité et de développement.

L'adaptation au climat ne doit pas être une politique secondaire. Elle doit être au cœur des stratégies nationales de sécurité et de développement.

                                                          Majid Rafizadeh

Mais le fardeau de la lutte contre cette crise ne peut pas reposer uniquement sur les épaules des pays méditerranéens. Le changement climatique ne connaît pas de frontières. Il s'agit d'un défi mondial qui exige une réponse mondiale. La communauté internationale doit s'unir pour soutenir les pays touchés par les incendies, non seulement en leur témoignant de la sympathie, mais aussi en mettant à leur disposition des ressources, des technologies et en coordonnant leurs politiques.

Les organisations d'aide internationale devraient mettre en place des unités de déploiement rapide spécialement formées pour les catastrophes liées au climat. Les universités et les instituts de recherche devraient collaborer au-delà des frontières pour mettre au point de meilleurs modèles de prévision des incendies et des outils de gestion de la sécheresse.

Les pays riches, en particulier ceux du Nord, ont la responsabilité morale de mener cet effort. Ces pays sont historiquement ceux qui contribuent le plus aux émissions de gaz à effet de serre. Leurs industries, leurs économies et leurs modes de vie sont à l'origine des conditions mêmes qui embrasent aujourd'hui la Méditerranée. La justice exige qu'ils contribuent à assumer le coût de l'adaptation, de l'atténuation et du redressement.

Le soutien financier est essentiel. Les pays méditerranéens, dont beaucoup sont déjà aux prises avec la dette et l'inflation, ont besoin de subventions plutôt que de prêts. Ils doivent avoir accès aux fonds climatiques internationaux sans les formalités administratives et les obstacles politiques qui retardent si souvent l'octroi d'une aide urgente. En outre, les puissances mondiales devraient faciliter le transfert de technologies vertes, y compris les solutions d'énergie renouvelable, qui peuvent aider ces pays à réduire leurs propres émissions et à devenir plus résistants aux chocs climatiques. Chaque incendie évité, chaque kilomètre carré de forêt sauvé est une victoire. La coopération climatique n'est pas de la charité, c'est de l'auto-préservation.

Les incendies qui ravagent actuellement la Méditerranée ne sont pas de simples catastrophes naturelles. Ce sont des alertes. C'est la façon dont la Terre crie que quelque chose ne va pas du tout dans l'équilibre que nous avons perturbé. Ils nous disent ce qui nous attend si nous continuons sur la voie de l'inaction, de l'atermoiement et du déni. En un sens, la Méditerranée est le canari dans la mine de charbon. Ce qui s'y passe aujourd'hui pourrait se produire ailleurs demain, en Californie, en Australie, en Amazonie ou en Afrique centrale. La crise climatique est mondiale et la douleur de la Méditerranée est la sonnette d'alarme de l'humanité.

En conclusion, les incendies de forêt sans précédent qui ravagent la Turquie, la Syrie, la France et d'autres pays ne sont pas des incidents isolés. Ils sont le résultat direct du changement climatique provoqué par l'homme et annoncent une nouvelle ère dangereuse dans laquelle le feu ne sera plus une exception, mais une caractéristique permanente de la vie méditerranéenne. Sans une action immédiate et coordonnée, tant au niveau régional que mondial, la dévastation se poursuivra et le coût augmentera d'année en année. Le temps des avertissements est révolu, le temps de l'action est venu.

Le Dr Majid Rafizadeh est un politologue américano-iranien diplômé de Harvard. X : @Dr_Rafizadeh

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com