L'importance géopolitique des précédents historiques

Chaque génération croit vivre une époque sans précédent, avec des défis uniques. Pourtant, à maintes reprises, les mêmes schémas et motivations ont affaibli et même détruit les civilisations, ou les ont renforcées et leur ont permis de s'épanouir. Pour tirer des leçons du passé, il faut en reconnaître les symétries et les résonances.

Par exemple, la montée et le déclin des puissances au cours des siècles ont permis d'établir certains principes de base. Le plus important d'entre eux est que lorsqu'une puissance dominante est confrontée à deux rivaux, celui qui n'entre pas en conflit avec la puissance dominante est généralement celui qui triomphe.

À la fin du XVIIIe siècle, la Grande-Bretagne l'a emporté sur les Pays-Bas (la puissance dominante de l'époque), tandis que la France, l'autre rival, qui a fait la guerre aux Pays-Bas, n'est jamais devenue une superpuissance. Au début du 20e siècle, les États-Unis l'ont emporté sur la Grande-Bretagne, en grande partie à cause des guerres entre le Royaume-Uni et son autre rival, l'Allemagne.

Un autre enseignement est que les empires s'effondrent lorsqu'ils n'ont plus les moyens de financer la sécurité de leur arrière-pays et de leurs routes commerciales. L'âge d'or de l'Espagne a pris fin lorsqu'elle n'a plus pu financer les dépenses militaires nécessaires à la défense de ses colonies. L'empire britannique reposait sur une suprématie navale qui ne pouvait être maintenue. L'Union soviétique est tombée parce qu'elle a confondu grandeur et surarmement.

Une troisième leçon est que, même lorsque les civilisations sont conçues pour réussir, elles peuvent s'effondrer sous le poids d'erreurs involontaires. Par exemple, au début du XXe siècle, l'Occident semblait promis à la prospérité : avec l'électrification, l'automobile, le téléphone, la radio et le transport aérien, le progrès technologique s'accélérait, tandis que le cercle vicieux de la pauvreté et de la guerre semblait brisé.

Les empires s'effondrent lorsqu'ils n'ont plus les moyens de financer la sécurité de leur arrière-pays et de leurs routes commerciales.

Jacques Attali

Le commerce mondial est en plein essor (notamment entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne), la démocratie progresse (même en Russie, où la révolution de 1905 annonce une nouvelle ère de liberté) et les dirigeants européens sont en bons termes - George V est le cousin germain de Wilhelm II et de Nicolas Ier (qui sont cousins au troisième degré). En 1908, une architecture institutionnelle destinée à résoudre les conflits mondiaux avait été conçue.

Mais la Première Guerre mondiale a bouleversé cet âge d'or. Les inventions destinées à libérer l'humanité deviennent des armes de destruction et l'illusion du progrès meurt dans les tranchées. Pendant des décennies, l'Europe a vibré au rythme de la guerre et de la haine, de l'humiliation insupportable et de la vengeance barbare. Malgré la certitude que cette fois-ci serait différente, le continent s'est embrasé.

Le monde vit aujourd'hui une expérience similaire. Nous devrions être à l'aube d'un avenir prospère. Jamais le potentiel de l'humanité n'a été aussi immense. Le passage à une énergie plus propre pourrait mettre fin à l'ère des combustibles fossiles. Les percées scientifiques pourraient changer radicalement nos vies en guérissant des maladies qui ont défié tout traitement, en développant une source quasi illimitée d'énergie propre, en libérant l'homme des tâches les plus ardues et bien plus encore.

De nombreux pays ont reconnu l'importance de lutter contre le changement climatique et de protéger la planète. Des millions d'hectares - du Kivu à l'Amazonie - sont en cours de reboisement. Le traité sur la haute mer vise à protéger 30 % des océans d'ici à 2030. Les banques intègrent des considérations relatives à la biodiversité dans leurs bilans. Le produit intérieur brut cède peu à peu la place à d'autres mesures qui valorisent la santé, l'égalité et le bien-être. Les jeunes du monde entier se font entendre, les femmes accèdent à des postes de décision et les sociétés, parfaitement conscientes qu'elles sont confrontées à des défis communs, engagent le dialogue.

Alors que la mondialisation est remise en cause, la peur de l'autre, la nostalgie d'une pureté inexistante et le mépris du savoir refont surface.

Jacques Attali

Et pourtant, comme au début du XXe siècle, le pire des scénarios se réalise. L'autoritarisme s'est généralisé, subvertissant même les démocraties les plus établies. Si nous n'y prenons garde, l'intelligence artificielle pourrait détruire des milliards d'emplois, alimenter de nouvelles armes et éroder les capacités cognitives. L'environnement continue de se dégrader et la crise climatique s'aggrave, en raison des millions de tonnes de gaz à effet de serre qui continuent d'être rejetées dans l'atmosphère. La montée du niveau des mers, l'assèchement des rivières et les mauvaises récoltes ont contraint des millions de personnes à migrer. Les guerres se multiplient dans le monde et les conflits liés à la nourriture et à l'eau sont appelés à se multiplier.

La plupart des gouvernements démocratiques sont paralysés, reportant les réformes nécessaires après les prochaines élections. Alors que la mondialisation est remise en cause, la peur de l'autre, la nostalgie d'une pureté inexistante et le mépris du savoir refont surface. Il en résulte des divisions, de l'exclusion et de la méfiance, autant de conditions sur lesquelles le populisme prospère. L'intelligence collective cède la place à la colère individuelle, comme au début du XXe siècle.

Plus inquiétant, et sans précédent, nous sommes confrontés à des défis communs - changement climatique, pauvreté, risques épidémiques, utilisation abusive des technologies, notamment de l'IA - qui touchent l'humanité en tant que telle. Saturés d'écrans et de jeux vidéo, et toujours obsédés par les rivalités nationales, nous oublions de penser à l'avenir global et laissons de puissants intérêts nationaux dominer l'élaboration des politiques. C'est ainsi que les civilisations meurent. C'est ainsi que la civilisation humaine peut mourir.

Pour éviter cette issue, nous ne devons pas oublier les leçons du passé. Nous devons comprendre qu'il est temps de penser comme une seule espèce humaine et de relever des défis communs. Nous devons nous appuyer sur la coopération mondiale et non sur l'égoïsme géopolitique des États-nations. Les intérêts des générations futures devraient passer en premier, ce qui implique un nouvel accent sur l'altruisme. Peut-être qu'un jour nous regarderons 2025 comme l'année où l'humanité aurait pu prendre un tournant pour le pire, mais au lieu de cela, pour la première fois depuis des siècles, elle a choisi la vie.

Jacques Attali, président fondateur de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, est un ancien conseiller spécial du président français François Mitterrand et l'auteur de 86 ouvrages.

Copyright : Project Syndicate

NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com